1925年，高士其赴美留学。为了拯救被称为“东亚病夫”的祖国人民，他到芝加哥大学研究细菌学。在学习中，他表现出了顽强刻苦的钻研精神和勇敢的牺牲精神。在一次试验中，一个装有培养脑炎过滤性病毒的玻璃瓶子意外地破裂了，病毒侵入了他的身体。从此，他的双手颤抖了，脖子发硬了，两腿无力走路了，左耳也开始聋了。但他还是以惊人的毅力，在与病魔搏斗中，坚持读完了芝加哥大学的全部博士课程。1930年，高士其回到祖国。他不愿向命运和旧中国恶劣的环境屈服，用颤抖而快要瘫痪的手拿起笔，用文学的笔调去描写科学，并以此来服务于人民。新中国诞生后，他的作品如烂漫的山花，开放在全国各地的报刊上。后来，高士其已无法动笔，他的每一篇作品，都是他“嗯嗯……喔喔”地口述，由秘书一字一句记录而成的。从1949年到1988年他逝世为止，高士其创作了几百万字的科学小品和科普论文，写了数千行科学诗，还给青少年写了成千上万封复信。