公元1895年，朱起风任教于海宁安澜书院，在学生课卷的“首施两端”处批曰：“当作首鼠。”课卷发下，就有人讥笑他：“《后汉书》都没读过，怎能批阅文章。”原来“首施”和“首鼠”通假，《史记》作“首鼠”，《后汉书》作“首施”。这批语并无大错，但朱起风却以此为奇耻大辱。于是他博览群书，三十年如一日着书洗耻，终于在1924年完成了《辞通》。