俭，美德也，过则为悭吝、为鄙啬，反伤雅道；让，懿行也，过则为足恭、为曲礼，多出机心。

【注释】

悭吝：小气。鄙啬：吝啬。懿：美。足恭：过度谦恭。曲：邪僻，不正派。机心：心思，计谋。

【译文】

俭朴是美德，但过分俭朴就是吝啬，反而有伤大雅。谦让是高尚的行为，但过度谦让就显得曲意为之，往往出于某种狡诈的心思。

【道理】

“有礼有度”一向是古人所推崇的行事原则。即使是节俭和谦让这两样古人最看重的德行，也要讲究个“度”，否则反而会让人看不起或者心生防备。

王莽的“谦恭”

王莽，字巨君，西汉末年人。他幼年坎坷，父兄先后去世，由叔父抚养长大。不同于王氏其他生活奢靡的族人，王莽生活简朴，为人谦恭，勤劳好学，服侍母亲及寡嫂，抚育兄长遗子，行为严谨检点。他对外结交贤士，对内侍奉诸位叔伯，十分周到，成为当时的道德楷模，声名远播。

当上大司马后，王莽“克己不倦”。他母亲生病时，众公卿高官纷纷遣夫人前来问候，然而王莽妻子出迎的时候，衣服短小，仅能遮住膝部，众人见了，竟以为是一名仆人，一问，才知是王莽夫人，顿时大惊。

汉哀帝继位后，王莽退隐新野。其间他二儿子王获因杀死家奴，竟被王莽逼迫自杀。王莽此举更是得到世人好评。后来哀帝去世，王莽重新受任大司马，兼管军事令及禁军，继而晋爵安汉公，加号宰衡，权倾一时。

然而一直刻意维护自身道德楷模形象的王莽，实则“多出机心”。权力欲望极度膨胀之后，他终于在公元8年篡位称帝，改国号为新。

清·王素《步步金莲图》