仲夏，夜幕落下的时候，已是皓月当空。江风徐徐，吹皱了漫步者飘逸的衣裙，却吹不皱清江水。凉而柔的江风，拂去了骄阳的炙热，抚得江岸花红柳绿。
蔚蓝的天幕上，一轮明月仿佛刚被清澈的江水洗过，落在水中看得见月中桂子。那珠圆玉润、晶莹剔透的可爱模样着实让人心动。三两只渔舟撒出的网，试图将她罩住、捞起、背回家，然后独享其皎洁。可收起的网里只有一些活蹦乱跳的野生鱼儿，那月仅仅因为网落网起轻轻荡漾几下之后，一扭身子，便复又静静地躺在江中，并不成全渔人的贪恋而背弃普照大地的承诺。
清江，这条土家人的母亲河，以其碧绿、清澈、温柔、生生不息接纳了这轮皓月，滋润着月中桂子，使她枝繁叶茂地开在江面。只要那云不隔断天庭与人世的通道，大美清江就会因为月华如水而如梦如幻、如诗如画，静谧安详！
清江，在巴山夷水中蜿蜒，养育着土家儿女。在那靠舟楫往来连通世界的岁月，江上嫁船摇出江去的是秀女，摇回来的是希望，是土家人延绵不断的血脉。
时至今日，择吉习俗依然在传承，在适宜嫁娶的黄道吉日里，不时有迎亲花车结队而过，披红挂彩的嫁船已成土家人的记忆，旧时的风景。
来了，在被皎月映得通明的江面上，一艘记忆之中的嫁船顺风顺水而下，随风飘来的是船上悦耳的歌声。顿时，那月、那江、那船、那歌构成了一幅动态的音诗画。
土家族的民风、民俗、民情赐予了土家人能歌善舞的天赋，土家农民兄弟硬是将原生态民歌唱进了“青歌赛”的最高领奖台。人们劳作之辛苦，丰收之喜悦，爱的向往，情的困惑，皆用歌声表达，更不说嫁娶之喜了，那是要载歌载舞方才尽得了兴的。
飘出船舱的自然是情歌，男女对唱，引得岸上行人驻足而听，羡煞几多痴男怨女。在这一唱一和中，又有几多情意难倾难诉，却因为土家儿女的智慧简单明了。
《六口茶》应声而起，旋律简单、歌词直白、朗朗上口。青年男女一口一问，一口一答，茶香飘逸，余音缠绵，把土家儿女追求纯洁爱情和美好生活的意境刻画得入木三分，俗中见雅。
张灯结彩的船缓缓顺江而下，船舱内高朋满座，欢声笑语。一位身着时尚夏装的俊男，正与一个身着民族服装美丽大方的土家幺妹对唱民歌《哪门搞起》（意为怎么回事呢）：（女）太阳和月亮哪门搞起，一个东来一个西，总是很神秘？（男）太阳和月亮搞到起，大地就无限生机，就勒么搞起。（女）青山和绿水哪门搞起，一个高来一个低，总是很亲密？（男）青山和绿水搞到起，妹妹和我眉来眼去，就勒么搞起……小伙儿手上拿着歌词，看得出是现炒现卖，却很是用心，唱得情真意切。轮到姑娘唱时，小伙儿总是含情脉脉地注视着对方。也许他真的看中了这位妙龄女子，而这位女子也真的对他一见倾心。谁能保证清江月夜的这份美丽邂逅不会成为日后的一段佳话？说不定哪一天，这艘古色古香的游艇就是她的嫁船，那些来自四面八方的游客就是他们婚宴上的座上宾。这艘宛若嫁船的游艇，是夏夜清江一道独特的风景，承载着土家儿女的嫁娶期待，又何尝不是土家文化的再现和升华？！
从画舫飘出来的歌声、笑声、掌声，在清江两岸的山峦间萦回，飘向山外，飘向更远的天边……
土家幺妹异族郎，在这各民族大融合、人民生活祥和安宁的今天，水路、公路、铁路、桥梁、航空无缝接驳，现代文明犹如吹过整片森林的风，发达的通讯、便捷的交通打破了过去封闭的生存环境，山里山外不再有那么多难以逾越的屏障，婚姻也不再依靠清江迎送、彩船嫁娶。土家幺妹不再只嫁土家郎，土家男儿也不只再娶土家女。这不仅是土家族的繁荣，也是大中华的兴盛！
中华民族是多民族融合的民族，不同民族不同地域的婚嫁习俗各具特色，维吾尔人的马车、汉人的花轿、土家人的彩船等已不再是嫁娶工具，而是血脉相连的民族情深的见证。
然而，土家儿女无论是以怎样的理由和方式从清江出发去向远方，清江总会以她特有的母性和磁性让他们心心念念，割舍不下。这种情结既是床前明月光，也是心口上一颗朱砂痣。近年来，当一些外出务工的年轻人在漂泊几年或是有了一定积蓄之后，便带上外地媳妇或女婿，回到清江边美丽宜居的小镇或村庄，过上开一家小店到老、择一人白头、归园田居的日子。心中一直揣着这样一个愿望：当完成了人生的各种使命，实现了财务自由，就在清江的蓝天白云青山处建一座吊脚小木屋。春夏赏繁花似锦、鱼跃虫鸣，秋冬品鲜果佳酿、围炉夜话。书读倦了、字写累了，便上山打猎、下河抓鱼，或着一袭青衫、荡一叶扁舟、唱一曲丝弦之声：“春去夏来，不觉又是秋，柳林河下一小舟，渔翁撒网站立在船头。头戴斗笠，身披蓑衣，手执丝竿，腰系鱼篮……南腔北调任我唱，就是那王孙公子也不能得够，喜的是清闲自在不爱风流。”一屋、两人、三餐、四季，狗在跑、猫在跳、人在笑。这种慢下来的时光、悠然自得的日子，可好？但是，细水长流、浓淡相宜的岁月静好与诗和远方也并不矛盾，选择气候宜人的季节，背上行囊，一场说走就走的旅行照样可以轻松实现。只要心中有景，何处不是花香满径？只要真心愿意，无论怎样都可以做到不负流年，不负此生。
夜色渐深，上得岸来，行至高处，回望那月光与灯火相互交织的河流船只，不禁想起朱自清的《桨声灯影里的秦淮河》。其實，每条河流都有各自的历史、命运和故事，此时的清江与彼时的秦淮河也是完全不同的景象，只是因为：自先秦大禹治水、诸子百家难得高度一致地对大禹功绩和精神给予赞誉传颂以来，无论何时何地，河流与人类千丝万缕的联系，河流与人类文明自然交融、相互渗透、对立抗争所形成的河流文化生命，总是绕不过去的情结和话题。
夜晚的清江之上──有月，红尘之外；无月，风云之中。而星星一直都在！