东门之池，　　东城门外护城池，

可以沤麻。①　可以泡麻织衣裳。

彼美叔姬，②　美丽姬家三姑娘，

可与晤歌。③　可以和她相对唱。



东门之池，　　东城门外护城池，

可以沤紵。④　可以泡苧织新装。

彼美叔姬，　　美丽姬家三姑娘，

可与晤语。⑤　有商有量情意长。



东门之池，　　东城门外护城池，

可以沤菅。⑥　可以浸茅做鞋帮。

彼美叔姬，　　美丽姬家三姑娘，

可与晤言，⑦　可以向她诉衷肠。

(程俊英译)

【注】①沤：浸泡。②叔姬：美女的代称，《毛诗》作“淑姬”。叔，排行第三。姬，姓。③晤歌：相对而歌。④紵(zhu)：麻的一种，亦名苧麻。⑤晤语：相对商讨。⑥菅(jian)：茅一类的草，可用以搓绳编草鞋。⑦晤言：对面交谈。



《诗经》中有五首以“东门”为题的诗，《郑风》中有《东门之墠》，《出其东门》，《陈风》中有《东门之枌》、《东门之池》、《东门之杨》，五首无一不是情诗，大都写青年男女在东门外广场上、大树下、护城池旁“相与咏歌，各言其情”(朱熹语)的欢会。“会男女”的地点不再限于《溱洧》、《汉广》、《褰裳》等诗所表现的水滨，东门外似也成为约定俗成的谈情说爱的场所。

《东门之池》共三章，每章四句，环环相扣，层层递进，虽然每章只换两个字，但却写出了感情的历程。从“沤麻”、“沤渲”到“沤营”，从“晤歌”、“晤语”到“晤言”，它运用民歌所习见的重章叠句，易词申意的手法，使诗情得以循序渐进、节奏鲜明地表现出来。

诗中的男主人公爱上了东门城池浸麻织布的女子，“东门之池，可以沤麻”两句对于全章来说是赋也是兴。说它是赋，因为它交待了这首恋歌产生的地点，交待了恋爱一方——“叔姬”的身份。说它是兴，因为从“东门之池”写到“彼美叔姬”，从“可以沤麻”写到“可与晤歌”，这其中有个联想的过程。所谓“先言他物以引起所咏之词也。”“东城门外护城池，可以泡麻织衣裳”，“东城门外护城池，可以泡苧织新装”，“东城门外护城池，可以浸茅做鞋帮”，这些看似平常又不经意的叙述，其实恰是恋爱者内心深沉的剖白：织衣、做鞋这些女红，不正是婚姻生活的一部分吗？这个女子的勤劳能干引起他的好感和愉悦，爱慕追求自然也就顺理成章了，于是他就不断地咏唱起来。“复沓是歌谣的生命”(朱自清《新诗杂话》)，我们正是从那近于执着的一唱三叹中感受到一种人情的美好，一股勃勃的生机。

《东门之池》其实只写了感情历程中的一个片断，其表情法是较为蕴藉的。“不是哀丝豪竹一路，也不是急管促板一路；专用和平中声，出以摇曳”。(梁启超《中国韵文里头所表现的情感》)感情的河水清澈舒缓，表达的方式朴实坦白。这个男子没有将他的情怀诉诸狂放热烈的舞蹈，也似乎没有去着意安排诗情画意的幽会，他只是从“彼美叔姬”“沤麻”、“沤紵”、“沤菅”的劳动中看到她的美丽可爱，于是就和她对歌，找她谈天，最后才隐约地向她吐露衷肠。感情的发展是自然的，平和的，也是让人们心领神会的。诗中虽只写“可与晤歌”、“可与晤语”、“可与晤言”的“做什么”的意愿，而未直写“怎样做”的具体行为，但我们是可以想见其行动的。诗中虽没说明那个姬家姑娘对求爱的反应，更无如《东门之枌》中“子仲之子”表示允诺的“贻椒”之举，但从其明朗如一的格调，清新朴素的语言，从其情感发展的脉络，我们是可以于文字之外得“终成眷属”之想的。

《诗经》中很多篇章只将生活中小小情事直观地、自然地、真实地呈现出来，并不一味追求完满地表现什么，如这首《东门之池》，再有如《关雎》、《汉广》、《采葛》、《宛丘》、《隰有苌楚》等等。它们抒写的只是歌手一方的感情愿望，但我们于诗中触摸到的决不只是歌手单一的脉搏，诗情造成的“空白”带来欣赏过程中积极的审美参与和思考，丰富了间接形象，使诗歌含有一目了然而又挹之无尽的单纯而深厚的美感。