桎

“桎”是形声字。小篆从木，至声。隶变后楷书写作“桎”。

《说文·木部》：“桎，足械也。从木，至声。”（桎，束缚脚的刑具。从木，至声。）

“桎”的本义为脚镣。如《周礼·秋官·掌囚》：“中罪桎梏。”郑玄注：“在手曰梏，在足曰桎。”意思是，锁在手上的手铐叫做“梏”，锁在脚上的脚镣叫做“桎”。古代“桎”“梏”常常连用，泛指刑具。如《后汉书·钟离意传》：“意遂于道解徒桎梏。”意思是，钟离意于是在路上解下了囚徒的刑具。

因为桎梏是锁住人的刑具，所以后世把束缚、约束人的思想自由也称为“桎梏”。