格物致知
朱熹称此章为“传之五章，释格物致知之义”。因阙失作补传。补传反映了朱熹的完整认识论。朱熹讲的理，包括物理，但主要内涵是仁义礼智四德。“明德”的内涵也是此四德。这同《大学》本意已有不同。《大学》更强调认识外部事物，而朱熹是要焕发人内心固有的道德意识。
朱熹指出，“格物”即明辨，穷究事物的道理，从而扩充知识，增长智慧，一说“格”是格除的意思，即格除自己思想的杂质，使自己不被物欲所诱惑而蒙蔽了自己的本性，使自己不受恶行的玷污而污染了自己的心灵，使自己的行为高尚，使自己的心灵美好，使自己的修养提高。
“格物”“致知”是“八条目”的基础。所谓“格物致知”，就是穷究事理，增长知识和智慧，以达到至善的境界。
【原文】
（此谓知本①。）
[所谓致知在格物者，言欲致吾之知，在即物而穷其理也②。盖人心之灵莫不有知，而天下之物莫不有理，唯于理有未穷③，故其知有不尽也。是以《大学》始教，必始学者即凡天下之物，莫不因其已知之理而益穷之，以求至乎其极。至于用力之久，而一旦豁然贯通焉，则众物之表里精粗无不到，而吾心之全体大用无不明矣。此谓物格④，]此谓知之至也。
【译文】
（这叫做抓住了根本。）
所说的要想获得知识，就必须认识、研究事物，是指要想获得知识，就必须接触事物而彻底穷尽它的道理。大概人的心都是灵动的，都具有认知能力，而天下事物都有一定的道理，只不过因为这些道理还没有被彻底认识，所以人的知识很有限。因此，《大学》一开始就教人接触天下万事万物，用自己已有的知识去进一步探究，以彻底认识万事万物的道理。经过长期用功，总有一天会豁然贯通，到那时，万事万物的里外精粗都被认识得清清楚楚，而自己内心的一切道理都得到呈现，再也没有蔽塞。这就叫万事万物已被认识、研究，这就叫知识达到了顶点。
【注释】
①此谓知本：程颐、朱熹都认为此句是衍文。与上句重复，当删。
②穷：穷究，彻底研究。
③未穷：未穷尽，未彻底。
④“所谓致知在格物者”至“此谓物格”为朱熹取程颐之意所作的补传。
智慧运用
此谓知本。
【典句札记】
此句和上段话中的末句重复，放在上段话中理解强调的意思比较明显。归在此章有引起下文的意思。由此引出的是怎样知道“得天下”的根本。
人为天地之灵。数千年来，中国传统文化就是立足于民，关注民生，注重民心，体恤民情，主张为民请命。从盘庚的“重民”到周公的“保民”再到孔子的“爱民”；从孟子的“民贵君轻”到荀子的“君舟民水”再到汉唐以来的“民为邦本”；不论是政治家，还是人文智者，或是古圣先哲，在对于民众的关怀上，都体现着精深的辩证色彩，富有深刻的哲思和睿智的思想光芒。在漫长的中国封建社会，历史总是在“君权”与“民本”间摇摆，从而推动历史在跌宕起伏中曲折前进。最典型的例子当数秦王朝。秦统一六国，可谓上应天意，下顺民心，但面对百废待兴的残局，秦王朝却践踏“公天下”的道德传承，只为了一家一姓的权利而不顾百姓的意愿，一味地奉行严刑峻法，剥夺人民的自由，加重人民负担，从而激化了社会矛盾，结果只经过短短十五年便改朝换代。于是，后代的思想家和政治家就以“水可载舟，亦可覆舟”的警语告诫当政者要善待民众，爱护百姓。
中国历代王朝盛衰兴亡的演变史无一例外地证明，民心的向背是国家兴亡的最关键的决定因素。统治者“重民”，则“其兴也勃焉”；统治者“薄民”，则“其亡也忽焉”。一部《二十四史》，记载的是朝代更替的历史轨迹，体现的则是民心所向：得人心者得天下，失人心者失天下。那些以成就帝王霸业为目的的统治者，只是把人民当作实现这一目的的工具，甚至把人民群众看作是无知无识的“群氓”，或是供其驱使的“牛羊”。这些统治者虽然也曾掀起了历史的波澜，但是他们的功业都是短命的，很快便又被民众争自由的浪潮所淹没。
相对于斗转星移朗朗乾坤，人类是渺小的，是微乎其微的。要推动人类历史的发展，必须懂得“民为邦本，本固邦宁”的道理。
史例解读
在其位，利其民
薛胄，字绍玄。隋代汾阳（今山西万荣县西南）人。北周大将军薛端之子。薛氏从东晋时就是豪门世族，历代显赫。薛胄虽然生在豪门显族，但他聪颖好学，经常借阅那些被束之高阁、无人翻阅的深奥古籍。每览奇书，对于其中所载的奇人异事，都细究深摩，直到了然于胸，晓解其意。少年时代的刻苦攻读，为薛胄日后实现救世济民的理想奠定了良好的基础。
周明帝时薛胄世袭爵位，赐为元城郡公，累迁司金大夫，加开府。周亡入隋，于隋文帝开皇年间任兖州刺史。任内惠政德民，遂升任大理寺卿。到任后，薛胄发现监狱里人满为患，积案数年，无人过问，数百人多年监禁，仍未定案判决。于是他逐案审查，发现在押犯人大部分都是贫苦无助的百姓，因为诸如欠税逃租之类的原因而被羁押。薛胄只用了十余天即处理完毕，将无罪百姓释放归田。隋文帝说：“赵绰断案多以法，薛胄断案多以情。”薛胄平暴除乱，执法宽平，昭雪冤案，深得民心。因此，他又被召回京师，任刑部尚书。但是，终因他性情刚正，坚持原则，政见与当朝权贵不合，被贬出京。由于薛胄长年奔波迁徙，心力交瘁，病卒于途中。
薛胄在任兖州刺史时，曾治理泗河水患，修筑丰兖渠，变害为利。
兖州地势平缓，城东有两条河，一条叫沂河，一条叫泗水。在此汇合后转向南流，形成大泽，泛滥成灾，吞没农田、房舍，给百姓带来很大的危害。
从北魏元匡修筑泗津桥堰到薛胄时，已历八十余年。经过无数次的洪水冲蚀，当年元匡所建的桥堰已被毁圯无余。又由于战乱，东魏娄昭攻取瑕丘城时，决泗河水灌城，致使堤防遭受严重破坏。数十年间，无人修治，使泗水河成了瑕丘城的一大祸患。每到雨季，河水泛滥，沿河流域尽成泽国，居民无以为生。
薛胄到任后，实地进行勘察了解，组织当地民众筑堤修渠，利用地形，当河垒石为堰，引水西流。工程完成后，被水淹没的田地恢复成为良田，并利用堰水灌溉兖州的田地，免去了水患，发展农业生产。之后，薛胄又开通淮河至渤海的通路，开发航运，进一步发展水利，使兖州的经济贸易逐渐发展起来，百姓富裕，给淮海一带的人民带来了很大的好处。百姓感念他的德政，至今百姓仍把淮河至渤海所开通的航路称为“薛公丰兖渠”。
薛胄治理泗水河，兴修丰兖渠，不仅保证了兖州农业的丰收，在此后的历史进程中也发挥了重要作用。元代时为发展漕运，开掘了会通河，多次对丰兖渠加深疏浚，通过丰兖渠引泗水补给济运。数百年中，既通航运，又有灌溉和排涝的功能。
以民为本
唐太宗李世民（599-649）唐代皇帝，“贞观之治”的开创者，他深知获得民心的重要。
《贞观政要·务农》里面记载了唐太宗重视农业，以民为本的故事。贞观二年（公元628年），唐太宗对他的近臣说：“任何事情都必须掌握根本。国家以人民为本，人民以衣食为根本，凡经营农桑衣食，以不失时机为根本。要不失时机，只有君主不生事劳民才能做到。假如连年打仗，营建宫殿，而想不占用农时，能办得到吗？”大臣王珪说：“从前秦始皇、汉武帝，对外穷兵黩武，对内大建宫室，人力物力用尽，灾祸也就接踵而至了，他们难道不想安定百姓吗，只是没有找到正确的方法。隋代的灭亡就是眼前的借鉴啊！陛下承受了隋代遗留下来的弊病，懂得怎么样去改变，不过刚开始还比较容易，要坚持到底就很难。我真希望陛下自始至终都能小心谨慎，善始善终。”太宗说：“你讲的很对。安定百姓和国家，关键在于君主，君主能与民休息，百姓就欢乐；君主多私欲，百姓就痛苦，这就是我之所以不敢任情纵欲，而不断克制自己的缘故。”
贞观二年，长安地区出现了蝗虫，太宗到玄武门北面的禁苑，看见蝗虫就抓住了几只，愤怒地说：“百姓以粮谷为生命，而你们却吃了它们，宁肯让你们吃了我的肺肠”。举手想吞掉蝗虫，身边的人劝谏道：“吃脏东西容易得病啊。”太宗说：“朕为百姓承受灾难，为什么要躲避灾难？”于是便吞噬掉蝗虫。唐太宗在《务农篇》中还说：“夫食为人本，农为政本”。
贞观十六年，唐太宗发现天下米价一斗卖五个钱，更便宜的，一斗只卖三个钱。因此他对近臣说：“国家以百姓为根本，百姓又以粮食为生命。如果粮食不丰收，国家就没有收入。既然粮食对国计民生关系如此重大，我又是百姓的衣食父母，只希望能够克勤克俭，不奢侈浮华，造福于民。我常常想赏赐天下的百姓，使他们都富裕尊贵。现在我减少劳役，不占用他们的时间，使他们能够顺应天时，把庄稼种好，其实这就是使他们富裕的途径。我还推行礼仪谦让的风气，让乡间的百姓，年轻的尊敬年长的，妻子尊敬丈夫，其实，这就是使他们尊贵。只要天下人都得到尊贵，我即使不听音乐、不打猎也乐在其中了。”
孙武功成身退
孙武也就是孙子，出生于约公元前535年，字长卿，后人又尊称孙武子，《孙子兵法》的作者，著名的军事家。
孙武出生在齐国，后被伍子胥推荐到吴国为官。当时的楚国是中原诸国中的强国，伍子胥为了为父报仇一直筹划攻打楚国，孙武在对楚国的攻战中充分发挥了他的军事才能，不但击败楚国，而且攻下了当时的楚国国都郢都，致使楚国长期一蹶不振。
破楚凯旋以后，吴王想论功行赏，按功劳孙武第一，但是孙武说什么也不接受，下决心归隐山林。吴王深觉不甘，再三挽留，但是孙武执意要走。吴王于是派出了伍子胥去劝说，孙武见伍子胥来了，就让左右的人都退下，推心置腹地对伍子胥说：“你知道自然规律吗？夏天去了则冬天会来，吴王从此会仗着吴国之强盛四处攻击，当然战无不利，不过从此骄奢淫逸之心也就冒出来了。要知道功成身退，不然，将会有后患。现在我不但是想自己隐退还想劝你一起隐退。”
可是伍子胥不以孙武的话为然，孙武和伍子胥话不投机，也就不再多说。随后孙武飘然隐去，从此不知所归。
后来果如孙武所料，伍子胥被吴王夫差处死，头颅挂在了城门上。吴王夫差也在和越王勾践争霸中，先胜后败，最后身死国灭。
所谓致知在格物者，言欲致吾之知，在即物而穷其理也。
盖人心之灵莫不有知，而天下之物莫不有理，
唯于理有未穷，故其知有不尽也。
是以《大学》始教，必始学者即凡天下之物，
莫不因其已知之理而益穷之，
以求至乎其极。至于用力之久，而一旦豁然贯通焉，
则众物之表里精粗无不到，而吾心之全体大用无不明矣。
【典句札记】
此段话用来讲的是格物致知的意思，和怎么样才能算得上格物致知。格物致知，现代汉语解释为：穷究事物原理，从而获得知识。是古人认识事物的法则，格物，就是要即物穷理，凡事都要弄个明白，探个究竟；致知，即做个真正的明白人，为人行事决不糊涂。放在今天的哲学范畴来研究就是通过表象的认识深入到本质的认识，通俗一点的讲就是说能够通过认识掌握事物的内涵和外延，举一反三、触类旁通。此处还指出《大学》的教育就是，让学者多接触事物，用亲身的经历体会感悟知识，这样经过一段时间的积累就会达到认知的飞跃，从而心智豁然贯通，世界上万事万物的规律也变得清清楚楚了。
世界虽然看上去杂乱无序，但其运行是有规律的；万物的存在也都有其意义。认识世界是困难和复杂的，但简单地说，世界可划分为两个部分，即我与我之外的存在。世间的一切，都是我与外在的一切的关系。我只是世界的一部分，世界是不以我的意志为转移的存在。但是，世界又不能无视我的存在，也因为我的作用而使这世界有了些细微的改变。而我对于世界的影响，在于实践、在于思考，并由此而影响社会的发展方向。而现实的每一个具体问题都有其存在的必然性，都是事物存在的具体形式。对于这些问题的解答，只能是在特定历史条件下的理论与现实的妥协的产物，是一种相对的合理，永远也没有绝对的求解。因为，思想本身就是时代的产物。因此只能是一种探索，谁也不能给出一个一劳永逸的答案。而且随着时代的变化，还在不断地获得新的解答。
人类对于自然的认识，对于自身的认识，乃至一切知识的来源，都离不开实践。想要求取真理，必先付诸实践。学习与思考是获得知识的唯一途径。学习是实践，当然也需要思考，而思考也就是实践的一种方式，而且是更高级的实践方式。“格物致知”就是教给人们求知和认识事物的方法。
史例解读
好学不倦，获得真知
鲁丕，字叔陵，东汉扶风平陵（今陕西省咸阳市西北）人。他性格稳重，好学不倦，从不把时间浪费在毫无意义的宴请交游上，常因此被人非议。但鲁丕依然故我，并欣然自得。经过不懈的努力学习，鲁丕通晓五经，尤其对《鲁诗》《尚书》深有心得，并以此教授弟子，成为一代名儒。
建初元年举贤良方正，鲁丕以对策高第，除为议郎，迁新野令，后又升任青州刺史、赵王相等职。前去向他求学者常达百余人，关东号之曰“《五经》复兴鲁叔陵”，影响很大。
鲁丕任赵王相期间，赵王商曾经听信巫医之言，想要移居学馆来避病。鲁丕谏止说：“我听《礼记》说，诸侯死于职任，大夫死在家里，人的生死各有天命，没有听说过有可以逃避得了的先例。学校是传授五帝治化之道的所在，是弘扬先王礼乐教化的处所，您却想废除杜塞这个神圣的净地，用来私相结交游宴，那些巫医相师的邪说妄语是不可听信的。”赵王因而对鲁丕感到敬畏。
鲁丕任赵相六年后，升为东郡（河南濮阳南）太守。他重视发展农田水利，促进了当地农业生产的发展。
西门豹破除迷信
西门豹，战国时魏国人，生卒年不详，魏文侯（前446-前396在位）时任邺（今河南省安阳市区北）令，后来还立下了赫赫战功，同时他还是一位无神论者。
西门豹来到邺城后，发现那里非常荒凉，人口也很少。于是，他把当地的民众召集到一起，了解情况。
西门豹问：“这地方怎么这么荒凉？老百姓一定很苦吧？”
人们回答说：“都是因为河伯娶亲，人们都快逃光了。”
西门豹觉得很奇怪，就问：“河伯是谁？他娶媳妇，为什么老百姓要逃跑呢？”
有位老者说：“这儿有一条大河叫漳河，漳河里的水神叫河伯。他最喜爱年轻的姑娘，每年要娶一个媳妇。大家必须挑选漂亮的姑娘嫁给他，他才保佑我们。不然，河伯就会兴风作浪，发大水把庄稼全冲了。”
西门豹问：“这是谁告诉你们的？”
老者说：“是巫婆说的，巫婆和衙门里的差役一起出面给河伯办喜事。他们把选好的少女打扮得漂漂亮亮，然后搭起席床，让少女坐在上面，顺着水流让她漂下去，河伯就把少女娶走了。每年为了办喜事，我们都得拿出很多钱，没钱的人家就不得不逃走了。”
西门豹听完，心里明白了，原来是当地的官员用“河伯”娶妻来搜刮钱财，残害生灵。他继续问道：“你们这儿经常闹水灾吗？”
老者回答说：“幸亏每年给河伯娶媳妇，还算没碰上大水灾。有时候夏天缺雨，庄稼旱了是难免的。要是巫婆不给河伯办喜事，那么，除了旱灾，再加上水灾，日子就更不好过了。”西门豹笑着说：“河伯还很灵验啊！下回他娶亲时，麻烦你们告诉我一声，我好去给河伯道喜。”
到了河伯娶亲那一天，西门豹来到河边，当地的大小官员也都来了，四周围观的老百姓有几千人。一个70多岁的老巫婆，身后跟着十几个女徒弟。
“娶亲”就要开始了，西门豹说：“把新媳妇叫过来，我要看看她漂亮不漂亮！”
老巫婆把少女领到西门豹面前。西门豹一见，大声对老巫婆说：“河伯的媳妇必须挑个特别漂亮的。这个女子不够漂亮，麻烦你去报告河伯一声，说我们准备另外再找一位漂亮的女子，过两天就送去！”
说罢，西门豹命令几个武士抬起老巫婆，“扑通”一声，把她扔到河里去了。岸上的人吓得连大气都不敢出。老巫婆在河里挣扎了一会儿，沉下去了。
过了一会儿，西门豹说：“大巫婆怎么这么久还没回来？你们年轻的女徒弟去催她一声吧！”接着，只听“扑通、扑通”两声，两个女徒弟又被武士们扔到河里去了。
又过了一会儿，西门豹说：“这些弟子都是女人，还是麻烦几位乡官去催催吧！”说罢，又命人把几个官员都扔进了河里！
河岸上的老百姓叽叽喳喳的议论开了，而那些官员们都吓得魂飞魄散，生怕下一个轮到自己。一会儿，西门豹看着几个官员说：“他们怎么都不回来了，怎么办呢？”
那几个官员早已吓得面如死灰，赶紧跪下连连叩头，把额头都叩出了血。又过了好一会儿，西门豹说：“你们起来吧！看来是河伯把他们留下了，咱们都回去吧！”于是率人离去了。从此，再没人敢提为“河伯”娶亲的事情了。西门豹动员邺城一带的百姓开了十二条水渠，引漳河的水灌溉庄稼。不少荒地变成了良田，水灾、旱灾也很少见了。老百姓安心耕种，以前很多逃走的人，又都纷纷回来了。
西门豹机智、果断地处理了“河伯娶妻”这一危害百姓的迷信行为，大大造福了百姓。很多年以后，当地的百姓还在怀念着西门豹。西门豹的事迹，亦成为我国历史上破除迷信的著名故事。
此谓物格，此谓知之至也。
【典句札记】
此句是对上段话的总结，是说，一旦自己内心明白了才算是真正的认识了事物。
常言说：“人贵有自知之明。”自知之明就是自己对自己人生存在价值的一个客观定位。所谓“旁观者清，当局者迷”，大多数人是很难把握自己的，所以也就很难客观地评判自己。所以也才会有“人贵有自知之明”之说。人在职场，明白自己想做什么、会做什么、长处是什么、短处是什么是最可贵的。只有对自己定位准确，才能使自己适得其所，发挥出最大的主观能动性。
有不少人在树立理想、目标的时候十分在行，但当理想与现实发生矛盾的时候，却不会及时修正自己的目标，而是一条胡同走到底、一条道上走到黑。表现在求职上，他们往往只考虑大单位、白领职位，年薪不能少于多少多少，即使碰得头破血流也不改初衷，却不考虑自己有多大本事，值不值拿这么多年薪，能不能胜任这些高级职位。这种行为是导致“有人没事干，有事没人干”这种不正常现象的一个重要原因。当你所追求的理想高不可攀；当你为了达到目标而同时又会失去很多、得不偿失；当你实现理想后并不能给就职的单位和自己带来益处……这个时候，你就应当选择放弃。虽然放弃是痛苦的，但比起失败的痛苦又小了很多。
实际当中，我们有时候对自己有了一个明确的认识，知道自己会干什么，能干什么，然而我们却没有机会去实现自己的人生梦想，因为，我们没有舞台。没有舞台，一个再好的演员也只能是默默无闻。遇到这种情况，我们不要气馁，不要失望，而是要尽心尽力做好每一件事，这本身就是一种成功，因为，我们无愧于心。
史例解读
应召应当不为虚名
魏舒，字阳元。战国时晋国任城樊（今山东济宁市）人。
魏舒幼年丧父，成为孤儿，为外家宁氏所养。宁氏建造新的宅院时，有位风水先生看了看这所宅院的位置后说：“从宅象气势看，当会出现显贵的外甥。”外祖母因为魏舒自小就天性聪慧，心里认为必定会应验在他的身上。魏舒也说：“我当为外婆家争光。”
魏舒为人诚实质朴，看上去似乎有些迟钝，因此不为乡亲所重视，但魏舒对此并不介意。在日常言行当中，魏舒并不刻意遵守平常人所信奉的礼仪行为，也没有做出过为人所称赞的事情。与人交往，总是宽以待人，从来不指责别人的不足。他生性喜好骑马射箭，经常穿着皮制的衣服，深入山泽，以渔猎为乐。只有太原王乂对魏舒说：“你的才德堪当国家栋梁，终当为台辅，只是至今仍然未能令妻子免于饥寒，我当尽力资助你。”于是常常给予接济，魏舒也坦然接受而不推辞。
魏舒曾经去野王（今河南省泌阳县）拜会朋友，适逢主人的妻子夜间分娩。不大一会儿，魏舒听到外面有车马声，又听有人问道：“是男孩还是女孩？”回答说：“是男孩，记录下来，他15岁当受到铁器伤害而死。”又问：“借宿的是谁？”回答说：“是魏公，叫魏舒。”15年后，魏舒又来到这家，问起当年所生孩子的情况。主人说：“那孩子因为修剪桑树时被斧子所伤，已经不在人世了。”于是魏舒便知自己日后应会封爵为公。
魏舒四十多岁时，郡府推荐他当孝廉，宗族中年长的老人觉得魏舒没有学问，就为他筹划说，不要应召，这样还可以得个辞让的美名。大家也都认为不应召是上策。
魏舒不愿意这样假做作。他说：“去应召考试，如果因为自己的才德修养不行，不被选拔，那是我自己的责任。怎么能以不应召而获得一个高士的虚名呢？”
从此，他奋发上进，发愤学习，每百日诵读一部经典。功夫不负有心人，结果魏舒以对策升第。魏舒先被任命为渑池长，后升任浚仪会、尚书郎等职，又转任相国参军，封爵为剧阳子。魏舒善于决断大事，遇上众人难以决断的国政大事，他总能娓娓道来，详为筹划，其见解之深刻多在众人之上，因此深受晋文帝的器重。文帝曾称赞说：“魏舒堂堂，人之领袖也。”晋武帝即位后，魏舒累官至司徒，为当时所宗仰。
仁者的诈变
宋朝官场暮气沉沉，这是受赵匡胤用人的影响。他认为老者稳健、年轻浮躁。所以想升官者虚报年龄，年刚40，却报称已届五旬。《宋史》记载：“太宗取人，多临轩顾问，少年往往罢去。或教寇准增年，答曰：准方进取，可欺君耶？后中第。”
寇准是个老实人，不敢增报年龄。宋真宗很器重寇准，有意提升他为宰相，但因为他年纪稍轻犹豫不决。但是寇准很想再为朝廷和人民做些事情，就到药店买了一种药，服后须发全白，顿时变成老成持重的模样。不久，做了宰相。