杜蕊娘，是元代戏剧家关汉卿《金线池》杂剧中的女主角。
杜蕊娘是一个任人玩弄、受人歧视、饱受侮辱的妓女。她的亲生母亲是一个“苘麻头斜皮脸老魔君”，为了获取钱财，竟逼迫女儿卖淫，把她当作一棵摇钱树， “全凭着五个字迭办金钱，可是那五个字?无过是恶劣乖毒狠。”因此，杜蕊娘从小就被自己的母亲推到了生活的底层，沦落风尘，受尽侮辱。她虽然也有过自己的理想， “想知今晓古人家女，都待与秀才每为夫妇”。她也曾憧憬着有一天她的心上人凭着七步才华，及第得官。她也可脱离风尘，从良“改家门，做的个五花诰夫人，驷马高车锦绣茵”。但这种理想是多么地渺茫啊!她所交接的子弟中，大多是一些“矜爷害娘，冻妻饿子”的浪荡子弟，即使偶然遇着一个知心的，也被她母亲“频频的间阻休熟分，三夜早赶离门”。她母亲为了能多赚钱， “只待夜夜留人夜夜新，殷勤，顾甚的恩”。因此，她悲叹自己不幸的命运， “我想一百二十行，门门都好着衣吃饭，偏俺这一门，却是谁人制下的，忒低微也呵”。 “有一日粉消香褪，可不道老死在风尘”。
然而正在绝望之中的杜蕊娘，有一天遇到了才高貌美且对自己一见倾心的秀才韩铺臣，韩辅臣是进京应试途中，路过济南府，拜访同窗石府尹，石府尹叫杜蕊娘来侍应，韩辅臣见到杜蕊娘后便倾心相爱。这就点燃了杜蕊娘心头将要熄灭的希望之火。
然而，杜蕊娘的一腔热忱，遭到了她母亲泼来的一盆冷水。她恳求母亲： “嫁了您孩儿罢，孩儿年纪大了也”。但唯利是图的母亲不但没有答应，而且还恶狠狠地大骂杜蕊娘“忤逆”不孝， “我不许嫁谁敢嫁!有你这样生忿忤逆的”，而这时被幸福爱情理想激励着的杜蕊娘已无所顾忌了，她下决心要为自己的幸福爱情抗争， “今日个漾人头厮摔，含热血厮喷，定夺俺心上人”!她针锋相对地指斥母亲，为了赚钱而不惜葬送女儿的青春， “非是我偏生忿，还是你不关亲，只着俺淡抹浓妆倚市门，积攒下金银囤”。并决意要“告辞了鸣珂巷，待嫁那韩辅臣”。她母亲威胁她，“你要嫁韩辅臣，这一千年不长进的，看你打莲花落也!”而杜蕊娘对自己的前程信心百倍，她怎肯教“一年春尽又是一年春”。
杜母见蕊娘软硬不吃，阻挡不成，便想挑拨蕊娘与韩铺臣之间的关系， “俺想那韩秀才是个气高的人，他见俺有些闲言闲语，必然使性出门去，俺再去女孩儿跟前调拨他，等他两个不和”。后来韩辅臣果然中了杜母的奸计，不辞而别，杜母就在蕊娘面前说韩辅臣是“烂黄
，如今又缠上一个粉头”。而杜蕊娘也信以为真，因为在她的妓女生涯中，她所遇到的子弟多是寻花问柳之辈，谈不上有真正的爱情，嘴上可以信誓旦旦，而转眼就背信弃义， “也不管设誓拈香，到处里停眠整宿，说着他瞒心的谎，昧心的咒”。因此，在她看来，韩辅臣的“背信弃义”是有可能的， “往常个侍衾稠，都做了付东流，这的是娼门水局下场头”。
韩辅臣的不辞而别，对正一心想从良、过上真正夫妻生活的杜蕊娘来说，无异是当头一棒，她十分痛苦， “若是他果然离了我家，又去踹别家的门，久以后我在这街上行走，教我怎生见人那”? “东洋海洗不尽脸上羞，西洋山遮不了身边丑，大力鬼拉不开眉上锁，巨灵神劈不断腹中愁，闪的我有国难投”，她也为此悔恨自己轻易地相信了韩辅臣的爱情， “咱本是泼贱倡优，怎嫁得你俊俏儒流”! “明知道书生，教门儿负心短命”，而自己却“没来由强风情”。 “能照顾眼前坑，不提防脑后井”。因此，她只好从宿命论中找到解脱， “从良弃贱我命里有终须有，命里无相生受，只管扑地掀天无了休，着什么来由”。
然而蕊娘虽出身微贱，却很有骨气，她决不低声下气，向恶势力妥协低头。后来当韩辅臣登门赔礼时，还不明就里的蕊娘一见到韩辅臣就讥讽道： “今日个何劳你贵脚儿又到咱家来?”韩辅臣跪下向她求饶时，她不加理睬： “那个要你跪!越显得你嘴儿甜，膝儿软，情儿厚。”韩辅臣要她打几下消消气，蕊娘断然回绝道： “既你无情呵，休想我指印儿汤着你皮肉!”最后，她严厉告诉韩辅臣：即使你回心转意， “有耨处散诞松宽着耨，有偷处宽行大步偷，何须把一家苦苦死淹留”?说完便拂袖而去。因此，连韩辅臣也赞叹道： “莫说我的气高，那蕊娘的气比我还高的多哩!”
后来韩辅臣在金线池上设宴，让杜蕊娘的姐妹来劝说她重归于好，由于韩辅臣的执着追求，便重新勾起了蕊娘内心的希望，“不死心，想着旧情，他将我厮看厮待，厮知厮重，厮钦厮敬，不是我把不定，无记性，言多伤心。”等到韩辅臣从后面出来扶她时，她虽仍叫韩辅臣“靠后”，但口气明显与以前不同了，随之而来的是向韩辅臣倾诉自己的衷肠和委屈： “我为你逼绰了当官令，烟花簿上除抹了姓名，交绝了怪友和狂朋，打併的户净门清。”最后在自己的抗争和石府尹的帮助下，终于与韩辅臣结成夫妻，实现了自己的理想。
妓女生活在社会底层，饱受侮辱和歧视，而关汉卿对她们寄予了深切的同情，以真实的笔触，塑造了杜蕊娘这样一个敢于为自己幸福爱情而斗争的妓女形象，通过这一形象，较真实地反映了社会对她们的迫害，并热情讴歌了她们对黑暗现实的反抗和斗争。