北宋时，马仁瑀作为宋太祖得力部将被派去担任防御史。一天，他的侄子到一家酒店喝得酩酊大醉，临走时把桌子掀翻，出门时冷不防跟一个青年撞个满怀，一怒之下，马仁瑀的侄子将青年活活打死。判案时，马仁瑀的一个部下威胁死者的父亲，并最终以误杀帮助马仁瑀的侄子逃脱惩罚。事情办妥后，部下向马仁瑀邀功请赏，马仁瑀听说侄儿在外面胡作非为，十分气愤，尽管哥哥亡故多年，侄儿从小跟随他生活，但他依然依法将侄儿判处死刑。