《古代、近代散文作品·宋金元·刑赏忠厚之至论》简析

苏轼著。选自《苏东坡集》，收于《古文观止》。这是作者早年所写的一篇政论文。文章在论述赏罚问题时先以唐尧、虞舜均以忠厚仁爱为本作为立论的根据，说明赏与罚的出发点在于劝善惩恶，而惩恶的目的在于使人弃旧图新。因此用刑时必须以“哀怜无辜之心”，采取审慎态度。接着以唐尧在对待死刑问题上的慎之又慎的作法为例，反复说明在“罪疑”、“功疑”时，宁可奖励过头，不应惩罪失宜，以达到“广恩”和“慎刑”的要求。由此推出赏罚只能在一定范围之内发生作用，而最根本的是君王应以忠厚仁爱之道广施天下，这便是“忠厚之至”。最后提出君王一喜一怒都需符合忠厚之道，赏罚的原则是：“立法贵严，而责人贵宽”，点明题旨，总结全文。本文以儒家仁政思想为出发点，但并非一味提倡宽恕，其中有关审刑、严法等观点有其一定的积极意义。全篇借古人与典籍为据，说理晓畅，文势贯一，结构严密。