以武力着称的拿破仑十分重视教育和积蓄智力资源。他极为重视教师和学者的作用，尊重教育本身的客观规律。对于在大革命处于生死关头创建起来并发挥重大作用的巴黎理工学校，他更有着特殊的感情。1804年12月2日拿破仑称帝，第二天就在战神广场上亲授理工学校一面旗帜，上面写着：“为了祖国的科学和荣誉!”当时的领旗人——学校首届毕业生阿拉戈，后来成为着名的天文学家。1814年，俄、奥、晋联军兵临巴黎城下，理工学校学生要求参战。面临灭顶之灾的拿破仑却说：“我不愿为取金蛋而杀掉我的老母鸡!”后来，这句名言被刻在巴黎理工学校梯形大教室的天花板正中心，一直激励着该校师生奋发好学。