一般而言，人们习惯上说的患难之交通常有两种。一种是当双方共同陷入困境时能够同舟共济、共渡难关的朋友。另一种是指一方独自陷入困境时能够向他伸出“友爱之手”的朋友，这一种患难之交显得更加可贵。因为当别人在危难之时，你的“友爱之手”不是那么好伸的，手伸出去不但得不到好处，而且还要付出代价，甚至要付出生命。哪怕要付出生命也不背叛友谊的朋友，这就由“患难之交”上升为“刎颈之交”、“生死之交”。

格言名句

一死一生，乃知交情;一贫一富，乃知交态;一贵一贱，交情乃见。　——《汉书·张冯汲郑传》

朋友间必须是患难相济，那才能说得上是真正的友谊。　——莎士比亚

只有在患难的时候，才能看见朋友的真心。　——克雷洛夫

在顺境中找个朋友是容易的，但在逆境中则极端困难。　——德谟克利特

一个人倒霉至少有这么一点好处，可以认清谁是真正的朋友。　——巴尔扎克

烈火识真金，危难见真情。　——俗　语