何谓小人?《现代汉语词典》里解释为：“品格卑鄙的人。如：‘小人得志’。”
可悲的是小人多“得志”。“小人得志”成了一种社会现象，形成一种很大的破坏力。
小人能量大。一个很好的单位，有一两个小人泼命一搅，或到上级部门告恶状，或在下面公开捣乱，轻者使有功的变为有过，使好人变为灰溜溜心冷意懒的人，使好单位变为坏单位，人心涣散，效率大滑坡，由盈变亏，陷于不死不活。重者能把一个好端端的人或企业毁掉。
谁没见过或听过这种小人魔术?又有多少优秀分子被这种小人魔术耍弄过?
不管人们喜不喜欢“人治”，都无法否认领导者的个人因素对一个单位的决定性影响。换上一个好头头就可能使一个坏单位“起死回生”，撤掉一个好头头就可能使一个好单位“落花流水”。连美国人约翰·奈斯比特都认为个人的时代已经到来，承认个人的作用是“2000年大趋势”的主线，“个人可以更加卓有成效地左右社会的改革”。既然能靠“人治”，也就可以靠“人乱”。小人攻击的目标常常是那些对单位有“决定性影响”的人物。对治理企业有方的人整治一下，企业还能不乱吗?
小人真有这么厉害?是的，一个小人的破坏力往往能胜过成百上千个好人的建设力。挨过整的人都有过这样的感慨，到关键的时候，那些众多的他曾信赖的，同时也曾信任过他支持过他从他身上得到过好处的人，都帮不上他，听任一两个小人闹得天翻地覆。好人能背后着急，偷着说几句同情的话，就不错了。
好人怕惹事。软弱助长邪恶。使当代社会有形无形有意无意地纵容破坏力，不保护建设力。
不仅一般老百姓怕惹事，相当多的领导干部也怕惹事。一出了事，不先怀疑告状的，不先责怪闹事的，总是先埋怨被告，一腔怒火光对老实人发。即便查清老实人是被冤枉的，也还是要说：“你惹他干什么?终究是无火不冒烟，他抓不着你一点影子也不敢乱告嘛!”真所谓“宁得罪君子，不得罪小人”。
先告状就沾光，所以恶人先告状。神鬼怕恶，何况人乎。怕惹事就是怕小人。小人深知这一点，闹事之前先把领导困在自己的效应场里。早在许多年前，群众就为小人总结出一句话：“花上八分钱，够党忙半年。”现在打小报告的手法更先进了，意欲牵着领导鼻子走，先激怒领导，让他发脾气，讲话，做批示，成立调查组，闹得满城风雨，先祭起舆论的大刀砍杀一阵，不论将来调查结果如何，小人先胜了一招。
领导也好，舆论也好，总是对好人严，对小人宽。制度治好人。好人不善于利用正确，小人却善于制造“运动”，利用“运动”。他们“没有运动盼运动，不搞运动不会动”。
他们相信，要使自己发达，最容易的办法就是让另一些人倒霉。不损害别人的人会经常受到损害，经常损害别人的人自己安全。正如癌细胞不怕好肉，好肉惧怕癌细胞一样。
小人效应对人们的精神构成了最大的毒害。说真话并不容易，说假话也不困难。十个人叙说同一件事会说成十种样子。社会上真诚少了，歪理多了。一件事有多少人参与就有多少道理，听谁的话都有理，唯独真诚没理。
小人正是利用社会的复杂，利用人们对坏事的好奇心，不断制造“轰动效应”。好人说话做事讲究人格，自尊自重，受社会的约束，也受自己的约束。小人没有格儿，更没有自尊自重的负担。所以无拘无束，享受更多的自由，在以好人为主的社会上，小人无形中成了特殊的享受“优惠政策”的人。长此下去，不能不让人担忧，小人的队伍会逐渐扩大。
千万不要误会，小人不一定就是小人物。各个阶层都有小人——这也许就是为了维持人类的“生态平衡”。明眼人一看便懂，本文无意制造“小人恐怖”。
(1991年9月《文汇报》)
赏析人人都看不起小人，痛恨小人，同时又都或多或少有点儿害怕小人，唯恐避之不及。这种矛盾的心理表现在行为上，就是大家都洁身自爱，对小人的所作所为却听之任之。结果，小人愈加肆无忌惮，为所欲为，对社会造成很大的破坏，产生极坏的影响。《小人效应》这篇文章，针对这一常见但不正常的社会现象，进行了鞭辟入里的分析和痛快淋漓的批判。
何谓小人?鉴于“小人”一词在历史上有多种含义，文章开始便用设问的方法，引《现代汉语词典》做了一个权威性的解释，首先正名。因为中国人历来重名，名正则理直，理直则气壮，气壮则言宜。接下来，作者指出：可悲的正是小人多“得志”，悲愤之情溢于言表。作者由面及点，从不同的角度，列举了小人得志对于单位、事业、好人特别是那些对单位有“决定性影响”的人的不同程度的破坏，充分说明了一个小人的破坏力，往往胜过千百个好人的建设力。
为什么小人的能量这么大，这么厉害呢?作者对好人、领导和小人双方的心理进行了精当的分析，认为，关键在于好人和领导干部怕惹事，而领导和舆论总是对好人严，对小人宽。加上好人原来就自尊自重，讲究人格，所以，小人无形之中倒享受了更大的“自由”，这实在是一个社会的悲剧!通过这种细腻深刻的心理分析，作者进一步指出，小人对于社会的破坏，并不仅仅限于表面可见、有形有限的破坏;小人效应对社会最大的毒害，乃在于人们的精神：“长此下去，不能不让人担忧，小人的队伍会逐渐扩大。”这才是作者的慧眼独具之处。
最后，作者又一次声明：“小人不一定就是小人物。各个阶层都有小人。”这既是对文章开头的一个呼应，更是一个补充说明和扩大深化。全文首尾相衔，严密无缺，令人无懈可击。
文章的句式也很有特色。整个文章多用短句，句式工整;是与非，善与恶，好人与小人的对比，非常完美地表达了作者爱憎分明、疾恶如仇的情感;排比的运用，更给全文注入了一种磅礴气势，使人读来不但琅琅上口，掷地有声，而且意气风发，斗志昂扬，油然而有扫清所有小人之气概。