夭

“夭”是象形字。甲骨文字形像一个人弯曲两臂摆动的样子。金文和小篆都直接由甲骨文演化而来。隶变后楷书写作“夭”。

《说文·夭部》：“夭，屈也。从大，象形。凡夭之属皆从夭。”（夭，弯曲。从大，像头弯曲的样子。大凡夭的部属都从夭。）

“夭”的本义是屈。但是屈得过头了，就会折断。所以由屈引申为折、短命，可称为“夭折”。人们也把未做完的事称为“夭折”，有半途而废之义。

“夭”的字形，是人弯曲两臂摆动，好像在跳舞的样子，所以也用来形容女子美丽姣好。如“夭秀”。自古总是美人名花相互映衬，所以还用来表示花开茂盛。如“夭桃秾李”。