《史记·项羽本纪》记载：项羽兵进咸阳后，听说刘邦要自立为王，于是请刘邦到鸿门赴宴，想在席间杀死他。刘邦情知不妙，酒席间借上厕所的机会想逃走，又感到不辞而别，于礼不合。部将樊哙说：“大行不顾细谨，大礼不辞小让。如今人方为刀俎，我为鱼肉，何辞为?”

樊哙的话是要刘邦快跑，生死关头，不能讲那一套虚假的礼节。这两句是说：做大事不必拘于小礼，行大礼不必计较末节。

参看“人为刀俎，我为鱼肉”条。