《嘉莉妹妹》外国文学作品简析

美国作家德莱塞(1871—1945)的第一部长篇小说。嘉莉本是一个天真貌美的农村姑娘，她来到繁荣的大都市芝加哥投奔其胞姐，幻想得到她向往的物质享受。但等待她的却是劳累、贫穷和失业。嘉莉在资产阶级生活方式的诱惑下，先后堕落为资产者杜洛埃和赫斯渥的情妇。后来，偷盗了巨款携带嘉莉逃往纽约的赫斯渥破了产，沦为乞丐而自杀;嘉莉却以她的姿色和才能，幸运地成为红极一时的歌剧明星，获得了财产、地位和荣誉。但是，她并未得到她预想的幸福，陪伴她的却是孤寂和空虚。

作品通过嘉莉被腐朽的资本主义社会侵蚀而堕落的悲剧，揭露了美国社会风气的淫糜和资产阶级道德的沦丧。小说以19世纪80、90年代的美国社会为背景，反映了这个时代的真实。其时美国资本主义经济飞速发展，资产阶级宣扬每个人都有“生存、 自由、追求幸福”的“天赋权利”，“通过个人奋斗，都能发财致富”。作品以制鞋厂工人的悲惨生活、电车工人的罢工斗争提出了贫富悬殊、阶级对立的重大问题，揭穿了上述种种谎言。作品的深刻之处还在于指出了美国社会的精神堕落，象嘉莉这样的小资产阶级以及其他劳动人民也常常被道德败坏的风气所腐蚀。但是，作者忽视了资产阶级的精神堕落现象与资本主义制度的联系，更没有看到工人的斗争能改变这种状况的现实性，因而给作品思想性的深化带来缺憾。嘉莉是作品着力塑造的形象。作品揭示了她堕落的原因：在弱肉强食的社会里，嘉莉是富人凌辱和玩弄的牺牲品，她的堕落应由比她堕落百倍的社会负责;而嘉莉对物质享受的追求则是她堕落的主观原因。在美国这样的社会里，单靠诚实的劳动想成为富翁是不可能的，嘉莉看到了这一点，她不能抗拒资产阶级生活方式的诱惑而实行妥协。思想上的弱点使她与社会同流，而半推半就地向泥坑里跳。嘉莉的形象是典型的，她的悲剧正是当时一部分脱离现实、迷信自己的运气而进行个人奋斗的小资产阶级的悲剧。虽然嘉莉的成功带有偶然因素，而作者想要说明的是，即使象嘉莉那样得到了物质享受，但是也得不到真正的幸福：她不能摆脱过去的贫困和姐妹们的苦难对她心灵的折磨，更清醒地看到了“在这个大都会里，人与人之间的关系是冷酷的”，一切是那么的虚伪，生活其中“并无幸福存在”。作品在艺术上运用传统的现实主义创作方法，力求对环境和人物作真实而典型的描写。作品在细节描写方面很成功，例如关于“摇椅”的描写全书出现20次以上，嘉莉坐在摇椅里摇荡——“低吟着，梦想着”，形象地表现了她的真实的思想活动和性格特点。