《战国策·燕策》记载：乐毅为燕国攻齐，打下七十余城。后齐用反间计，燕惠王开始对乐毅产生疑心，乐毅不得已到赵国去了。后齐又将所失之地全部夺了回来。燕王后悔，去信召乐毅回去。乐毅在回信中有这样几句：“臣闻善作者不必善成；善始者不必善终。”

本段大意：我为你们燕国攻下齐七十余城，这是好的创始，但不一定有好的终结，燕国最后还是不信任我了。作：创始。本条两句：善于创始的人，不一定能很好地完成；有好的开始的人，不一定有好的终结。

反义词：善始善终。