作者： 马祖熙
答九华叶贤良
一卷《阴符》，二石硬弓，百斤宝刀。更玉花骢喷，鸣鞭电抹；乌丝阑展，醉墨龙跳。牛角书生，虬髯豪客，谈笑皆堪折简招。依稀记，曾请缨系粤，草檄征辽。
当年目视云宵，谁信道凄凉今折腰。怅燕然未勒，南归草草；长安不见，北望迢迢。老去胸中，有些磊块，歌罢犹须著酒浇。休休也，但帽边鬓改，镜里颜凋!
刘克庄
在南宋后期爱国词人中，刘克庄是杰出的一位。清代冯煦曾对其词作出恰当的评价：“后村词与放翁、稼轩犹鼎三足，其生丁南渡，拳拳君国似放翁；志在有为，不欲以词人自域似稼轩。”(《六十一家词选例言》)这种“拳拳君国”的激情，和“志在有为”的抱负，构成《后村词》主要内容。在词风上也形成一股忠义愤发之气，激昂悲壮之音。
这首《沁园春·答九华叶贤良》，感叹英雄老去，壮志难酬，国仇未报，中原未复，词情极为愤激，是作者代表作之一。词题中的“九华”，山名。据《莆田县志》卷一记载，此山在莆田城北五里。“叶贤良”为作者之友，事迹不详。“贤良”，宋代科举制名，即“贤良方正科”。叶氏当中此科，故称为“叶贤良”。词的上片，写壮岁意气，下片写晚年悲慨，全词贯注爱国激情，读之使人感奋。
起笔三句：“一卷《阴符》，二石硬弓，百斤宝刀。”破空而来，语气劲挺。表明自己壮岁精通韬略，勇武过人。“《阴符》”：兵书名，即《阴符经》，相传为太公所著。战国时苏秦说秦惠王不用，曾退而诵太公《阴符》，期年揣摩成，遂合纵六国破秦，扬名于世。“二石”：约当现在的二百四十斤(旧制三十斤为钧，四钧为石)。这三句中连用一、二、百数字，显得气势极为豪迈。《阴符》一卷，显其兵略，“硬弓”“宝刀”，表其武勇，真如宝剑出匣，威光逼人。次四句以“更”字领起，把当年军幕生活，形象地再现于词句之中。“玉花骢”为青白相间的良马，着一“喷”字，以状此马昂首嘶鸣即待奔驰的气概。“鸣鞭电抹”，写马鞭一响，主人公骑在马上，风驰电掣般地奔腾向前。英雄名马，相得益彰，形象何等鲜明。后两句中的“乌丝阑”，指画有墨色界格的绢纸，这绢纸刚一展开，主人公便乘着酒兴，以龙跳虎跃般的笔势草檄军中。这二句写主人公不仅英勇过人，而且也是属文能手，有非凡的气概，正和作者在《满江红》“金甲雕戈”词中所写的“磨盾鼻一挥千纸，龙蛇犹湿”的气势相仿佛。“龙跳”一词，极言其书法矫健有力。《宣和书谱》曾引梁武帝评王羲之书云：“如龙跳天门，虎卧风阙。”这里的“龙跳”，即用此典。陆放翁诗所云“上马击狂胡，下马草军书”，主人公的意气和形象，实有类于此。在以上七句中，作者从文韬武略方面落笔绘写自己。下面“牛角书生”等三句，更从文武两道，写自己当年的交游。“牛角”句用隋末英雄李密故事，李密少年时曾骑牛读书，把《汉书》卷帙挂于牛角，且行且读。(见《隋书·李密传》)“虬髯豪客”是唐人小说《虬髯客》中的人物，虬髯客张仲坚遇到李靖，因而折服于秦王李世民。虬髯客性格豪迈而有才略，算得上是位英杰。这三句借寓自己所与交游者，皆是熟读经史的有志之士及行侠仗义的非凡之人，而自己则是英雄志士所折服的将佐之才，彼此关系十分密切，故能折简相招，使之为国效力。作者曾说自己“少时独步词场，引弦百发无虚矢”，(《念奴娇》)可见文武双全，自期甚高。打从早年从军真州，即以恢复为己任，这种心志，一直保持到老年，所以在词中常以忠肝义胆的英杰自许。歇拍三句以“依稀记”一语引出，再从文武两面，写自己当年的情事：“曾请缨系粤，草檄征辽。”“请缨”事本《汉书·终军传》：“(终)军自请愿受长缨，必系南越王而致之阙下(越同粤)。”“草檄”事，用虞世南为隋炀帝草《征辽指挥德音檄》典故。作者借终军、虞世南的勇略和节概，表明自己在南宋偏安之际，有志恢复中原，立功绝塞。从作者一生的行事来看，并非虚语。整个上片，皆写昔时气概，言词壮威豪迈，杨慎《词品》称其“壮语亦可起懦”，毛晋《后村别调跋》亦谓其“雄力足以排奡”，皆为确评。
下片感慨而今，换头二句：“当年目视云霄，谁信道凄凉今折腰。”以“当年”总束前文的豪迈气概，“谁信道”三字陡转启下，悲咤地道出“凄凉今折腰”的痛苦。从词气上看，比同调“梦孚若”词中的“叹年光过尽，功名未立；书生老矣，机会方来”诸语，感情尤为剧烈。“折腰”事反用陶渊明为彭泽令不肯为五斗米折腰典故，表示自己虽长期矢志恢复，但受到当权者阻挠，竟未能如愿。个人受到屈辱尚不足介意，最可悲痛的是在国事方面，“怅燕然未勒，南归草草；长安不见，北望迢迢。”这四句补足前意，以“怅”字领起，更见悲慨。“勒碑燕然”，用《后汉书》窦宪故事，窦宪北伐匈奴，登燕然山(今蒙古人民共和国境内杭爱山)刻石记功而返。“长安不见”，用李白《登金陵风凰台》诗“总为浮云能蔽日，长安不见使人愁”语意。作者感慨自己也有像窦宪一样勒碑燕然的壮志，但从军不久，便又“草草南归”了。史载作者曾从军建康李珌军幕，当时泗上兵败，朝野皆主张“以守易战”，他独建议“抽调极边戍兵，使屯次边，以壮根本。”但为主谋者所忌，未能采用。此后即未能重临军旅，直接参加收复失地的战斗。词句中以“草草”二字，表示内心憾恨。而“长安不见，北望迢迢”两句，语意尤为悲痛。“长安”，用以代指故都汴京。作者《治城》诗云：“神州只在阑干北，几度来时怕上楼。”又《玉楼春·戏林推》词云：“男儿西北有神州，莫滴水西桥畔泪。”当年已怕登楼，不忍北望神州，如今国势更加危殆，怎能不有“北望迢迢”之感。接着以“老至胸中”三句紧承上文，表明胸中磊块(或作垒块)所郁结而成的悲慨，长期存在，即使抚剑悲歌也，难能销解，所以只好借酒浇之。(按《世说新语·任诞》：“阮籍胸中垒块，故须借酒浇之。”作者此处借用此典。)从国事方面来说，作者这些磊块，是因国仇未报，中原沉沦，悒郁而成。尽管北方的金国此刻已为蒙古所灭亡，而蒙古王朝的军力，更比金人强悍，议和全不足恃。故而忧国忧时，难消垒块。从作者自身遭遇来说，作者为建阳令时，尝有《落梅》诗云：“东君谬掌花权炳，却忌孤高不主张。”谗者笺其诗以示炳臣，由此病废十年，作者对此，是非常激愤的。因而又有《病后访梅花绝句》云：“梦得因桃却左迁，长源为柳忤当权。幸然不识桃并柳，也被梅花累十年。”在《满江红·夜雨凉甚，忽动从戎之兴》词中云：“平戎策，从军什，零落尽，慵收拾……生怕客谈榆塞事，且教几诵《花间集》。”又说：“叹臣之壮也不如人，今何及”，这些都是胸中垒块。慨国步之艰虞，伤美人之迟暮，他对英雄投老，恢复无成，始终是耿耿于怀的。借酒浇愁，可见词人胸中，正有无限悲痛。结句：“休休也，看帽边鬓改，镜里颜凋。”从字面来看，似叹流光之速，实质上是感慨壮志未酬，华年已逝，不能对国家有所贡献的哀痛的流露。
词的上下两片，互相对照，上片写壮岁意气，慷慨而多奇气；下片写晚年悲凉、深沉而悲辛。结构谨严，上片四层，分写文武二事；下片也是四层，分写外患未平，内忧可虑，英雄投老，积郁难平，可说是悲歌当哭，声情俱烈。词中用典颇多，但非常恰切，只要明了典故出处，就知道词人善于使事而不为其事所役，使人感到融会贯通，有水到渠成之妙。