颜之推(公元531—约590年后)，字介，梁朝金陵人。出身于世代精于儒学的仕宦之家，世传《周宦》、《春秋左传》等专门学术，早年得到家庭所授儒学的熏陶，奠定了他一生的学术思想基础。他博览群书，通晓古今，且长于写作，“词情典丽”，得到梁湘东王的赏识，十九岁任湘东国左常侍，后随肖绎子肖方诸出镇郢州，掌书记。侯景叛梁时，他几乎被杀，被囚送建业。侯景平后，复还江陵。肖绎称帝，以颜之推为散骑侍郎，参加校订史籍。不久西魏攻破江陵，颜之推被俘送入长安。次年投奔北齐，颇受重视，官至黄门侍郎、平原太守，齐亡后入周，为御史上士。隋开皇中，太子召为学士，不久，因病而死。晚年为了用儒家思想教训子孙，鼓励子孙继承家业，扬名于世，他写了《颜氏家训》七卷二十篇。这是他一生关于士大夫立身、治家、处事、为学的经验的总结，反映了他的全部社会思想和这个时代一部分教育史实，提出了士大夫家庭教育的普遍问题，在封建家庭教育发展史上有重要影响。《颜氏家训》是我国现存的最古老的家教著作。后代封建士大夫的家庭教育深受此书影响，称此书为“家教规范”。全书以说理为主旨，每篇围绕一个中心集合多则随笔、札记。其写法是先提出思想观点，然后列举若干事例为证据，往往正反对比，爱憎分明。语言通俗易懂，朴素无华，是接近当时口语的通俗文。文章深入浅出，语短意长，实实在在。颜之推的家教思想和主张贯穿于该书的所有章节，而集中反映他家教思想的主要是《序致》、《教子》、《兄弟》、《后聚》、《治家》、《慕贤》、《勉学》、《涉务》等篇章。颜之推高度重视家教的作用，其家教思想主要有：①教育要及早进行。他认为家教应从胎教开始，即使做不到胎教，也要及早从幼儿开始，越早越好。②把爱子与教子结合起来。他认为父母教子应该“威严而有慈”(《教子》)，做到严爱适度，严爱结合。他强调教子要严，反对一味娇惯溺爱和放任。他主张对子女要一视同仁，反对偏爱。爱子不均，弊病很多。严于要求，勤于督导，不溺爱偏爱而爱得其法，把爱和教结合起来，子女才能成器。③注意环境的影响。他说：“人在年少，神情未定，所与款狎，熏渍陶染，言笑举动，无心于学，自然似之。……是以与善人居，如入芝兰之家，久而自芳也;与恶人居，如入鲍鱼之肆，久而自臭也”(《慕贤》)。他很重视周围环境对子女的影响，要求审慎地看待子女周围的人，以防导入歧途。他还要求家长以身作则，建立良好的家风。他把长辈的榜样作用称之为“风化”。他认为这是一种自然的仿效丝毫无需强制。良好的环境有利于儿童成长。④重视家庭的语言教育。在他的良好的影响下，他的子孙后代中出现了几位语言文字学家。颜之推主张的家教内容很丰富，很全面，主要有：①勤学。②自立。③务实。④节操。⑤重农事。⑥勤俭而不吝啬。⑦“婚姻勿贪世家。”另外，颜之推还注意到，搞好家庭教育，关键在于家长自身的修养。因此，他对家长提出了许多要求。颜之推的家教思想是我国古代教育思想的一份珍贵遗产，应该加以批判地继承、借鉴。当然，他的家教思想中也有许多封建性的糟粕和唯心主义的东西，应该予以剔除、摒弃。尽管如此，颜之推不愧为我国古代家庭教育理论的先躯者和奠基人，他的《颜氏家训》一书不愧为我国家教思想发展史上的一座丰碑。