《庄子·秋水》记载：庄子在濮水钓鱼，楚王派两个大夫去请他为相国。庄子说，我听说楚王有只神龟，死已三千年了，楚王把它装在箱子里放在朝廷之上，用以卜决吉凶祸福。这只龟当初是宁愿死留下甲骨而珍贵呢?还是愿意活着拖着尾巴在泥里爬呢?那两位大夫说，当然愿意活着拖着尾巴在泥里爬啦。庄子说：“往矣!吾将曳尾于涂中。”

本段大意：庄子表示了宁愿穷苦而自由地活着，也不愿为官而过着荣华富贵的生活。这本是道家的避世思想，后来用以指愿过自由无拘的生活，不愿置身于争名夺利的场合之中。

成语：曳尾涂中。