1928年的暑假，天气格外闷热，英国赖特研究中心的弗莱明医生心情异常烦躁，他准备放下手中所有的实验项目，到郊外避暑。实验台上的器皿杂乱无章地放着，这在一向细心的弗莱明20多年的科研生涯中还是第一次。
9月初，天气渐凉。弗莱明回到实验室，一进门，他习惯性地来到工作台前，看那些盛有培养液的培养皿。望着已经发霉长毛的培养皿，他后悔在度假前没把它们收拾好，但是其中一只长了一团团青绿色霉花的培养皿引起了弗莱明的注意，他觉得这只被污染了的培养皿有些不同寻常。
他走到窗前，对着亮光，发现了一个奇特的现象：在霉花的周围出现了一圈空白，原先生长旺盛的葡萄球菌不见了。会不会是这些葡萄球菌被某种霉菌杀死了呢？弗莱明抑制住内心的喜悦，急忙把这只培养皿放到显微镜下观察，发现霉花周围的葡萄球菌果然全部死掉了！
于是，弗莱明特地培养了许多这种青绿色的霉菌，然后将过滤过的培养液滴到葡萄球菌中去。在随后的几小时内，葡萄球菌全部死亡！他又把培养液稀释10倍、100倍，直至800倍，然后逐一滴到葡萄球菌中，观察它们的杀菌效果。实验结果表明，它们均能将葡萄球菌全部杀死。通过进一步的动物实验，结果表明这种霉菌对细菌有相当大的毒性，而对白细胞却没有丝毫影响，就是说它对动物是无害的。
一天，弗莱明妻子的手被玻璃划伤开始化脓，肿痛得很厉害——无疑是感染了细菌。弗莱明取来一根玻璃棒，蘸了些实验用的霉菌培养液。第二天，妻子兴奋地跑来告诉弗莱明：“亲爱的，您的药真灵！瞧，我的手好了。您用的是什么灵丹妙药？”望着妻子已经消肿的手，弗莱明兴奋地说：“我给它命名为盘尼西林（青霉素）！”
在发现青霉素之后，细菌感染的问题有了新的更有效的解决方法。
问题在不断变化，环境也在不断变化，我们了解得越来越多，我们解决问题的方法也会越来越多。