象帝之先
【原文】
道冲[1]，
而用之或不盈[2]，
渊兮似万物之宗。
挫其锐，
解其纷，
和其光[3]，
同其尘[4]。
湛兮似或存[5]。
吾不知谁之子，
象帝之先[6]。
【注释】
[1]冲：古字为“盅”，空虚之意。
[2]盈：满盈，引申为尽头。老子反对事物走向满盈、鼎盛和极致，他认为满盈是衰败、穷尽、灭亡的象征。
[3]和：隐蔽。
[4]同：混同；尘，尘俗。
[5]湛：意为深沉，形容道的隐而无形，但又确实存在的状态。
[6]帝：上帝，天帝。
【译文】
道本身是中虚真空的，
而使用起来却是无穷无尽的。
深邃啊，它好像是万物的本源。
挫掉它的锋芒，
消解它的纠纷，
收敛它的光耀，
混同它于尘世。
幽隐虚无而又实际存在。
我不知道它是谁孕育生成的，
在万物的法象缔结之前它就存在了。
【解析】
在第一章中我们对道有了初步的论述，这一章我们接着探讨。在第一章中我们了解了道的几个相关概念，如：名、无、有、妙、徼、玄。这些概念并没有真正解释出道的真意，主要是因为“道可道，非常道”。人类的语言和思维具有很大的局限性，所以任何概念都无法详尽解释出道的真正内涵。这一章我们接着对其进行分析。“道冲”的意思是大道本身没有一个具体的形象，它是一种完全虚空的境界，它是天地万物的本源，因而宇宙间的一切都被它容纳和控制。老子曾说宇宙是分层的，它大到没有边界，小到没有内核。套用科学术语，称作无穷大和无穷小。在广袤的宇宙空间内，所有的物体都统属大道掌控，大道在运作的过程中永远也不会穷尽，它不会停息也不会损坏，它会永恒地运转下去，它的运转过程只可感觉，不可触摸和观赏。它远远地躲开我们，却无时无刻不在影响着我们的生活。
正是由于大道无形、无声的特点，我们人类即使穷尽语言也无法真正地描摹它，这让我们感到无可奈何，只得用一些贴近的语言来描述它：深邃啊！仿佛是万物的祖宗，宇宙间的万物皆由它而生，它包容了天地万物，并主宰着一切的一切！清湛幽隐啊！它好像不存在，其实却真实地存在！给大道下一个确切的定义是无论如何都办不到的事情，因为我们无法把握它的来龙去脉，它是怎样生成的？何时生成的？来自何处又将何时消亡？谁能说得清楚呢？它好像在万能的上帝出现之前就已经存在了，因为宇宙万物都是它生成的，就连上帝也不例外。
那么，道到底是什么？我们可以说它什么也不是，却又什么都是。我们人类为何要穷根究底研究如此抽象、晦涩难懂的问题？从人类自身的角度而言，探讨大道可以帮助人们理解自己、透悟宇宙万物，进而建立科学的人生观和宇宙观。现实地讲就是能让人们生活得更悠然惬意、舒心幸福。还有什么比这更有意义呢？只有真正理解大道的人，才会采取顺其自然的处世观，对什么都不强求，这样的人才能真正接近大道，甚至与大道合二为一。与大道合二为一是理解道的至高境界，达到这种境界的人心气平和，没有忧愁和烦恼，自然生活幸福美满。推而言之，如果全人类都达到了这一境界，那么我们生活的这个地球，不就变成了人们一直向往的桃花源了吗？
为人之道
百忍成金：富弼大度谦和终官至宰相
富弼是北宋仁宗时宰相，年轻的时候，因聪明伶俐，巧舌如簧，常常在无意之间得罪一些人，事后深为不安。经过长时期的自省，他的性格变得宽厚谦和。所以当有人告诉他有人在背后说他的坏话时，他总是笑着说他们不会随便说我。
一次，一个秀才想当众羞辱富弼，向他请教一个问题。富弼知道来者不善，但也不能不理会，只好答应了。众人见他被人拦在街上，都过来看热闹。
秀才问富弼：“请问，欲正其心必先诚其意，所谓诚其意即毋自欺也，是即为是，非即为非。如果有人骂你，你会怎样？”
富弼想了想，答道：“我会装作没听见。”
秀才哈哈大笑，原来你不过如此！大笑而去。富弼的仆人埋怨道：“你真是难以理解，这么简单的问题我都可以对上，怎么您却装作不知呢？”
富弼说道：“此人乃轻狂之士，若与他以理辩论，必会言辞激烈，无论对错，都是口服心不服。书生心胸狭窄，必会记仇，徒劳无益，又何必呢？”
果然几天后，那秀才在街上遇见富弼。富弼主动上前打招呼，秀才却不理，扭头而去。走了不远，又回头看着他大声说，富弼只不过是一缩头乌龟而已。
有人告诉富弼那个秀才在骂他，他却认为天下同名同姓的人太多了，是骂别人，丝毫不理会秀才。秀才无趣，低头走开。
富弼当了宰相后常教育子孙说：“‘忍’之一字，是办好一切事情的窍门。家族要想和睦，一定要注意这个字。倘若一个清正节俭的人再加上这一忍字，做任何事都会势如破竹，没有能难住他的。大凡朝廷用人，唯才是举；但在任用宰相时，又以‘大度’二字衡量。所谓相者，要有天地之气魄，能容万物。如果不能忍，何异于青蛙，一触即跳，一跳便叫，如何是好？”
忍一时，风平浪静。不忍者，冲冠一怒，气贯长天，比如项羽，终难免自刎乌江岸上，一剑成鬼雄。有忍者，却不多见，比如刘邦，一忍百忍，天下终姓刘。所以最大的智慧是诚于中，绝不形于外，富弼即是如此。