本是中国画的技法之一，主要指对描绘对象的轮廓线条的刻画。后移之论诗词创作中对于人物意绪情节场景的勾画交代。勾勒之法对长调慢词尤为重要。长调慢词须依感情脉络和景地线索铺叙描写，指示词意的来龙去脉，就须在紧要处勾勒提缀。词家之长于勾勒，以清真为最。周济《介存斋论词杂著》云：“勾勒之妙，无如清真，他人一勾勒便薄，清真愈勾勒愈浑厚。”勾勒使词意清晰，但过于清晰则成发露，便无浑厚之致，清真用勾勒之法，能辅之以词意的顿挫、用笔的顺逆、章法的回环往复，富于变化，故能愈勾勒而愈浑厚。