恩格斯于1872年10月至1873年3月为反对巴枯宁无政府主义而写的一篇重要文章。原文为意大利文。19世纪60年代末和70年代初，巴枯宁主义是国际共产主义运动的主要危险。特别是巴黎公社失败以后，巴枯宁主义者疯狂攻击马克思主义的集中制原则，竭力宣扬无政府主义，否定任何权威和集中，并召集所谓“反权威主义者”代表大会，公然与国际工人协会分庭抗礼，分裂工人运动。恩格斯《论权威》就是在这样历史背景下写的。

《论权威》首先论述了在社会生产和经济生活中权威和集中是绝对必要的，而社会生产愈发展，权威愈显得重要。恩格斯指出，“我们只要考察一下作为现代资产阶级社会基础的那些经济关系、工业关系和农业关系，就会看到，它们具有使每个分散行为愈益为人们联合活动所代替的趋势。”这种“联合活动就是组织起来”，就是权威。恩格斯还进一步指出，与无政府主义者的愿望相反，即使在社会主义革命胜利，变资本主义所有制为社会主义所有制之后，权威原则也不会因之而消灭，它只会改变自己的形态而已。恩格斯论证了权威原则的一般意义之后，便进而论证关于国家问题，指出了在国家问题上，马克思主义与无政府主义的根本区别。反权威主义者要求在那些产生权威的政治国家的社会关系废除以前，要求把废除权威作为社会革命的第一个行动，这是不懂得什么叫革命。革命就是一部分人用枪杆、刺刀、大炮，用非常权威的手段强迫另一部分人接受自己的意志。恩格斯最后还指出了无政府主义“为反动阶级效劳”的反动本质，尖锐地指出：“把权威原则说成是绝对坏的东西，而把自治原则说成是绝对好的东西，这是荒谬的。”恩格斯的这篇文章深刻地阐明了权威的实质和作用，有力地批判了巴枯宁主义者否定一切权威的反动谬论，捍卫了马克思主义，为无产阶级反对无政府主义思潮提供了锐利的思想武器。