菊花在古代写作“鞠”，菊花身姿为低头鞠躬式。菊花在古代食其米，把米“掬”起来，花朵十分紧凑，因此叫菊花。菊花药用有延年益寿之功，而得名寿客、傅延年;因菊花在农历九月开放，又名九华、九花、秋菊;因菊花美丽而叫女茎、帝女花;菊花以黄色为本，又称为“黄花”，也有的叫“金蕊”。
菊花为菊科菊属多年生宿根草本植物，株高0.2～2米，主茎直立，多分枝。叶互生，卵形，边缘有缺刻。花生于枝头，花径2～30厘米。花形有筒状花和舌状花，舌状花花大艳丽，变化多姿。菊花的果实为瘦果(一般称种子)，褐色，翌年二月成熟。
【养】
菊花适应性很强，喜凉耐寒，喜深厚肥沃、排水良好的沙质壤土，喜阳光、喜肥。忌积涝，忌连作。
菊花通常用扦插方法繁殖，春夏秋季都可扦插，从生长茁壮的菊花母株上选好脚芽切下，把花盆里填满素土压平，用细棍扎洞，把菊花脚芽插入洞中，深度为脚芽全长的1/2，按实，浇一次水。将菊盆放在日光散射的地方，经常喷水，15～30天即可生根。生根后可将花盆放在日光直射的地方，当长新叶时可以分栽。菊花茎开花后大都枯死，次年由地下茎发生蘖芽。据介绍，广东省汕头中山公园的园艺工作人员繁育了100多种“播种菊”。这是菊花繁殖上的重大突破。
菊花生长适宜温度为18～21℃。浇水是生长好坏的关键。要经常保持湿润，浇水宜用河水或雨水，不要用冷水、自来水，如用自来水须注入缸内贮存2～3天后再用，自来水中含氯量高，碱性强，对菊花生长不利。夏天早晚浇，天旱多浇。要施肥、中耕、培土，半月中耕一次，菊花生长后期免于中耕。一般每株留4～7朵花，及时疏去多余的花蕾和腋芽。植株生长到30厘米高时，须设立支柱保护。要及时防治蚜虫、粉虱等病虫害。冬季菊花植株处于休眠状态，要保存好宿根，贮藏在温度不超过5℃，而又不结冰的环境中，土壤不太干也不太湿，覆草过冬。
菊花是短日照植物，在北方经秋季每天10小时以下短日照，才能现蕾开花。在云南、广西等地区，有一些品种一年四季都能开花。用人工方法进行短日照处理可提早开花，如进行长日照处理可延缓现蕾开花时间。
【赏】
菊花原产中国，中国是世界菊花的起源中心，并分布有较多的野生菊花。中国栽培菊花有3000多年的历史。汉代已将菊花作药用植物栽培，晋魏时已大量栽培，以后逐步发展为观赏花卉。宋代是菊花发展的鼎盛时期，宋代刘蒙泉著之《菊谱》收有菊花品种163个，这是我国最早的菊花专著。明代王象晋著《群芳谱》收录菊花品种270多个。
菊花种类品种繁多。全世界有920属，19000种，我国约有164属，1950种。从颜色上分有黄、白、紫、绿等色，并有双色种;从花型上分有单瓣、复瓣、扁球、球形、外翻、龙爪、毛刺、松针等型;从栽培方式上分有立菊、独本菊、大立菊、悬崖菊、花坛菊、嫁接菊;从花期分有春、夏、秋、冬、四季菊等。《本草纲目》记载：“菊之品凡百种，宿根自生，茎叶花色，品品不同。……其茎有株蔓紫赤青绿之殊，其叶有大小厚薄尖秃之异，其花有千叶单叶、有心无心、有子无子、黄白红紫、间色深浅、大小之别，其味有甘苦辛之别，又有夏菊秋菊冬菊之分。”
世界上许多国家的菊花都是由中国传去的。17世纪末叶传入荷兰，1789年传入法国，1795年传入英国，大约在19世纪中叶传入美洲，而今已遍布全球。
中国菊花在公元386年由朝鲜传入日本，传入日本已有1600多年的历史，日本的菊花已成为四季常开品种繁多的花卉。日本人民喜爱菊花，每年10月18日东京人民聚集在寺院里举行一年一度的菊花纪念节。将一束鲜花献给观世音。日本人民把菊花当作长寿的象征。饮酒时，总要在杯中放一片或一朵菊花。菊花曾作为日本国徽、国旗的图案。日本天皇王冠上雕刻着一朵金菊花，作为王冠的标志。日本把11月3日定为“菊花日”，日本天皇在每年秋天举行菊花会，招待外交使节和政府官员。
菊花千姿百态的花朵，傲霜斗雪的性格使人倍加喜爱。菊花秋天盛开，自古以菊花为秋天的象征。历代都有赏菊活动，南宋时期，每年在宫廷中举行菊花赛会，晚上还要点燃菊花灯。宋代民间花市有“扎菊”，一年一度菊花会，展览名菊、饮酒赏菊、写诗颂菊。
三国时期，司马昭重要谋士钟会赞菊有五种美德：“圆花高悬，准天极也。纯黄不杂，后土色也。早植晚发，君子德也。冒霜吐颖，象贞质也。杯中体轻，神仙食也。”我国有一孙姓老者选择菊花有四字诀：“一为光，其晔然鲜艳自开至落不变也。二为生，其枝茎挺秀始终不垂丧也。三为奇，其须瓣泽采矫然出众也。四为品，其标格天然自有一种神韵也。”
我国广东省中山县小榄镇称为菊城，60年举办一次菊花会。这里有一个动人的传说：南宋咸淳八年，有一姓苏的妃子，因不满朝廷，潜逃出宫，藏在南雄珠矶巷。宋度宗皇帝为追查苏妃下落，肆意屠杀人民。咸淳十年(即甲戌年)发兵查剿南雄。珠矶巷各村百姓相率南迁，一部分人斩竹结筏，浮水漂流到小榄。当时正值秋天，小榄黄菊遍野，金黄耀眼，煞是可爱。南逃的人们被这秀丽景色和幽雅环境所吸引，于是在这里定居下来。为了纪念前人开村的功业，常举办品菊评诗活动。到清代嘉庆甲戌年(1814年)举行了规模空前的菊花会，并约定每逢甲戌年举行菊花会。1979年正值国庆30周年之际，举办了第四次甲戌年菊花会，有三万盆菊花参展。
菊花为西班牙国花，北京、太原、开封等市市花。当今菊展赏菊活动更加活跃，每年深秋时节，许多地方举办菊花展览。北京市每年秋季总有几个公园举办菊展。有些单位、个人也送去名菊参展，群花争奇斗艳，美不胜收。河南省开封市在10月至11月间举办菊花节，又称“古都菊会”。1982年11月在上海举办了中国菊花品种展览，有14个城市、上千品种共10万余株菊花精品参展，有高达5米的塔菊、有3米长的悬菊、有株冠超3米的大立菊，也有微型小菊盆景。
菊花抗寒性强，它在百花凋谢的深秋时节开放，金风送爽菊花飘香，它有傲霜斗雪之特性，菊表示独立寒秋，不畏严寒，诗人用菊花象征坚贞不屈的意志和坚定顽强的斗争精神。战国时期的爱国诗人屈原《离骚》中有“朝饮木兰之坠露，夕餐秋菊之落英”的诗句。
东晋田园诗人陶渊明写有著名的咏菊诗《饮酒》(其五)：
结庐在人镜，而无车马喧。
问君何能尔? 心远地自偏。
采菊东篱下，悠然见南山。
山气日夕佳，飞鸟相与还。
此中有真意，欲辨已忘言。
秋丛绕舍似陶家，遍绕篱边日渐斜。
不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。
一千多年前的唐末农民领袖黄巢写有《菊花》诗：
待到秋来九月八，我花开后百花杀。
冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。
毛泽东主席喜爱菊花，他在中南海丰泽园将东厢房辟为书屋，取名“菊香书屋”。毛泽东在1929年10月写了《采桑子·重阳》词：
人生易老天难老，岁岁重阳。
今又重阳，战地黄花分外香。
一年一度秋风劲，不似春光。
胜似春光，寥廓江天万里霜。
【用】
菊花药用疗效高，菊花是长寿花。因此，菊花宜送老者。菊花是美化绿化的重要花卉。菊花可配置花坛、制作盆花、盆景、花篮、插瓶、切花等。菊花是世界上最重要的一种切花，通过短日照处理可终年供应切花。
菊花可食用。嫩茎嫩叶做菜为佳蔬。古时用白菊花入鱼羹，味甚鲜美，名曰菊花羹。菊花能做成可口的佳肴，中餐中的“菊花肉”，就是著名的菊菜。菊花还可以制糕点。菊花能做成多种饮料，可制酒、制茶、制菊花晶、菊花露等。菊花酿酒，用其茎叶，掺黍米酿之，至来年九月九日酿成，叫菊花酒。古人认为，饮菊花酒可以长寿。用白菊花或野菊花配制而成的菊花茶，是一种很好的保健饮料，具有降血脂抗衰老、明目醒脑的作用，经常服用对防治高血压、冠心病、老年白内障有较好的效果。
菊花有较高的药用价值。菊花根、茎、叶都可入药，具有疏风除热、养肝明目、消炎解毒的功效，久服可利血气，轻身耐老，延年益寿。古代把菊花列为药物的上品。《本草纲目》记载：“菊春生夏茂，秋花冬实，备受四气，饱经露霜，叶枯不落，花槁不零，味兼甘苦，性禀平和。昔人谓其能除风热，益肝补阴，盖不知其得金水之精英尤多，能益金水二脏也。”
东晋葛洪著《抱朴子》记载：“南阳郦县(今河南内乡县)山中有甘谷，水所以甘者，谷上左右皆生菊花……谷中居民……悉食甘谷水，无不长寿。……”甘谷村山上遍生大菊花，落英在山泉小溪，使水甘甜清香，村中30户人家长期饮食菊花水，人人健壮，世代长寿，高寿130岁，中寿100多岁，短寿70岁。
白菊有美容作用。染髭发令黑。白菊和巨胜、茯苓制蜜丸服之，去风眩，变白不老，益颜色。菊可作枕头，冬季采甘菊，装入布袋，作枕头，能清头目，去邪秽。
据现代医学研究，菊花含有菊甙、氨基酸、胆碱及微量维生素，对大肠杆菌、链球菌、葡萄球菌都有杀伤能力。菊花有清热解毒、祛风明目、平肝安胃的作用，可治疗感冒、高血压、冠心病等。现在用菊花制成的中成药有几十种，用菊花制成了各种饮品。野菊花含有丰富的黄酮，治疗冠心病有效率达85%以上。