【时间】：1817

威廉·赫兹里特早期的莎士比亚研究作品。1816 年赫兹里特为《爱丁堡评论》(Edinburgh Review)撰稿，评论施莱格尔关于戏剧文学的演讲，由此激发了他创作这部作品的灵感。当时另一个重大事件是拿破仑的倒台和法国革命的失败，失望中的赫兹里特将写作当成了避难所。《莎士比亚戏剧中的人物》是作者在三十八岁时写成的，内容和技巧都比较成熟，确实能够激发读者对莎士比亚的理解。但是，它也是作者第一部严肃的论文，因此缺少赫兹里特后期作品中的轻松和音乐感。事实上，这部作品更像是对莎士比亚的赞美，而不是解释或评论；表现了作者对莎翁戏剧非常的热爱，而不是深刻的洞察力。作者不仅赞赏，而且崇拜莎士比亚，并公开表现他的崇拜之情。书中每一章节讨论一部莎士比亚戏剧中的人物形象，最后还有一章是关于莎士比亚的诗歌。赫兹里特认为莎士比亚作品中的人物不仅仅是个体，更代表了一种人物类型。他寻找的是莎士比亚人物的总体类型，而不是个体的特征，或者说是剧作家附加在总体特征上的戏剧特性。他更多的是表达自己的感受，而不是对莎士比亚戏剧的了解。因此，虽然这部作品看上去是戏剧评论，它实际上是关于人生哲学和人性的论述。但是，这仍然是一部重要的莎士比亚评论作品，因为它具有三个重要的优点。首先，作者对于他的评论对象有着正确的理解。他确实地将莎翁看作一位戏剧巧匠来进行研究，崇拜他无与伦比的戏剧技巧，而不是像同时代其他批评家那样将他当作一位哲学家、宣传家、律师书记员或失望的恋人。其次，赫兹里特总是给予莎士比亚充分的重视和作为一个戏剧天才所应得的待遇，这也许是因为他和其他伊丽莎白时代的剧作家交情很浅。最后，如果从历史的角度来考察这部作品，它的薄弱之处在今天看来已不再是缺陷，当时人们认为轻率幼稚的内容却为现代人所青睐。没有人能够不满怀敬畏地阅读约翰逊关于莎士比亚的注解，而赫兹里特带给读者的是一种平等的感觉———觉得自己也掌握了事物的本质，掌握了莎士比亚的精神。