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哈代的威塞克斯系列小说之一。故事发生在十九世纪中叶英国南部的梅尔斯多克村。每年圣诞节前夜，村子里的唱诗班都会挨家挨户地唱圣诞颂歌，小说的男主人公迪克·杜依随着父亲和祖父参加了唱诗班，因此认识了新来的乡村女教师凡茜·戴。迪克被凡茜的迷人风韵深深吸引，很快坠入了爱河，而村里的教会委员施纳先生和牧师梅波德先生也爱上了凡茜。与此同时，唱诗班也面临着巨大的挑战，因为新牧师梅波德先生主张用风琴等乐器取代唱诗班。谁会赢得凡茜小姐的芳心呢?唱诗班能否保留下来呢?故事的这两条线索相互交织，引人入胜。最终，迪克赢得了凡茜的爱，两人结婚了，而遗憾的是，唱诗班还是为风琴所代替。哈代的这部小说具有很强的自传色彩，他所描述的乡村风光和习俗实际上都来自他的故乡多塞特郡，书中的自然风光充满诗情画意，农村生活仿佛世外桃源，伍尔夫也曾经称《绿荫下》“带有田园风味”。此外，哈代在儿时也曾随父亲在乐队里演奏，小说中对唱诗班的喜爱和对风琴等机械化乐器的厌恶无不透露着哈代的个人喜好。“阶级”是哈代作品普遍讨论的问题，《绿荫下》也不例外，从迪克和凡茜的爱情所经历的波折便可体会到这一点。凡茜的家庭比较富裕，她自己也接受了良好的教育，成为了一名教师。相比之下，迪克是个农民，家境贫寒，两人的社会地位悬殊。凡茜的父亲并不同意女儿和迪克的婚事，并有意将女儿许配给施纳先生。凡茜本人对迪克的爱也有动摇的时候，当梅波德先生向她求婚时她甚至一口答应，还认为作为牧师的妻子会生活得非常幸福。虽然凡茜最终选择了迪克，但不禁令读者担心二人结合后的生活是否会真正幸福。作为现实主义小说家的哈代留给读者的不只是一个浪漫的爱情故事，在完美的爱情结局背后隐藏着残酷的现实社会。