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奥利弗·哥尔德斯密斯著名的散文集。《世界公民》从一位假设的中国旅行者的角度评论了当时英国社会的风土人情与种种现状。这位旅行家是哥尔德斯密斯杜撰的，他是一位学者，通过在广东与英国人的交往学会了英文，但是他对英国人的社交礼仪和风俗习惯完全陌生。他从伦敦给他的朋友，北京礼仪厅厅长写信，亲自考查了国家的建筑、科学、艺术、制造业等方面，从而揭露了英国最让人啼笑皆非、荒唐的习俗。例如，对于不列颠对海洋业的严重依赖，他感叹道：“我知道在中国有一些海域根本就没有名字。我来到了多么奇怪的人群当中啊，他们把自己的帝国建立在这些并不牢固的物质基础之上，将城池建立在巨浪之巅……”这种借助于一位外国旅行者作为天真的讲述者的手法，在当时社会讽刺文学中相当普遍。讽刺自身社会在礼仪、法律、习俗等方面的最佳手法莫过于借助于一位事先假设的外国人，他看待事物的独特视角，通常会带来意想不到的效果，其审视事物时所犯的错误一目了然，从而使叙述形象生动、跃然纸上，增强了幽默感、拓宽了想象空间。哥尔德斯密斯年轻时代在欧洲大陆上游历旅行，深谙文化差异和在旅行中思想观念的改变，在《世界公民》中他将这一发现发掘出来，并将自己的旅行经历写进了《威克菲尔德牧师传》。尽管哥尔德斯密斯强调了这位中国学者与这些“外国人”(英国人)的不同之处，他同时也想树立起其叙述的可信度，从而进一步探讨英国礼仪习俗。为此，他构建了一种中国身份意识，即强调中国是一个文明的国度。这位中国旅行家作为构造故事框架的角色相当可信，其观察也是颇具深度的。这种框架赋予其书信一种戏剧性的统一感和紧张感，其手法和《一千零一夜》非常相似。同时这些书信当中隐约流露出殖民主义的倾向。