一个人将自己想象成他所崇拜的人物，并以此获得某种满足感的心理现象。自居作用的主要表现形式是认同模仿，即仿效自己认为值得敬佩和仰慕的人，尽量使自己的思想感情、言行举止甚至衣着打扮都和被崇拜者一样。鉴于这种情况，心理学家们认为，自居是模仿的一种重要心理机制，对人的道德行为、个性品质的形成有重要作用。自居现象在儿童身上表现得很明显，而且他们常常以自己的父母自居。例如，幼儿常玩一种“娃娃家”游戏，女孩当妈妈，男孩当爸爸，从中学习父母的角色行为。由于父母常常成为儿童认同模仿的对象，因此应该时刻注意自己的言行举止，为儿童提供良好的行为榜样。父母也可以通过自己对理想人物的崇敬态度来影响子女，使这些理想人物同时成为子女的崇拜对象并引发模仿行为。此外，自居也是一种重要的防御机制，有助于消除某些心理紧张。