聊斋志异《续黄粱》原文|注释|赏析|译文
福建曾孝廉，高捷南宫时，与二三新贵，遨游郊郭。[1]偶闻毘卢禅院，寓一星者，因并骑往诣问卜。[2]入揖而坐。星者见其意气，稍佞谀之。[3]曾摇箑微笑，便问：“有蟒玉分否?[4]”星者正容，许二十年太平宰相。曾大悦，气益高。值小雨，乃与游侣避雨僧舍。舍中一老僧，深目高鼻，坐薄团上，淹蹇不为礼。[5]众一举手，登榻自话，群以宰相相贺。曾心气殊高，便指同游曰：“某为宰相时，推张年丈作南抚，家中表为参、游，我家老苍头亦得小千把，于愿足矣。[6]”一座大笑。
俄闻门外雨益倾注，曾倦伏榻间。忽见有二中使，赍天子手诏，召曾太师决国计。[7]曾得意，疾趋入朝。天子前席，温语良久。[8]命三品以下，听其黜陟。[9]赐蟒玉名马。曾被服稽拜以出。入家，则非旧所居第，绘栋雕榱，穷极壮丽。自亦不解，何以遽至于此。然拈须微呼，则应诺雷动。俄而公卿赠海物，伛偻足恭者，叠出其门。[10]六卿来，倒屣而迎[11];侍郎辈，揖与语;下此者，颔之而已。晋抚馈女乐十人，皆是好女子。其尤者为袅袅，为仙仙，二人尤蒙宠顾。科头休沐， 日事声歌。[12]一日，念微时尝得邑绅王子良周济，我今置身青云，渠尚蹉跎仕路，何不一引手?早旦一疏，荐为谏议，即奉谕旨，立行擢用。[13]又念郭太仆曾睚眦我，即传吕给谏及侍御陈昌等，授以意旨;[14]越日，弹章交至，奉旨削职以去。恩怨了了，颇快心意。偶出郊衢，醉人适触卤簿，即遣人缚付京尹，立毙杖下。接第连阡者，皆畏势献沃产。[15]自此，富可埒国。[16]无何而袅袅、仙仙，以次殂谢，朝夕遐想。忽忆曩年见东家女绝美，每思购充媵御，辄以绵薄违宿愿，今日幸可适志。乃使干仆数辈，强纳资于其家。俄顷，藤舆舁至，则较之昔望见时，尤艳绝也。 自顾生平，于愿斯足。
又逾年，朝士窃窃，似有腹非之者。然各为立仗马;曾亦高情盛气，不以置怀。有龙图学士包上疏，其略曰：[17]“窃以曾某，原一饮赌无赖，市井小人。一言之合，荣膺圣眷，父紫儿朱，恩宠为极。[18]不思捐躯摩顶，以报万一;[19]反恣胸臆，擅作威福。可死之罪，擢发难数!朝廷名器，居为奇货，量缺肥瘠，为价重轻。因而公卿将士，尽奔走于门下，估计夤缘，俨如负贩，仰息望尘，不可算数。[20]或有杰士贤臣，不肯阿附，轻则置之闲散，重则褫以编氓。[21]甚且一臂不袒，辄迕鹿马之奸;片语方干，远窜豺狼之地。[22]朝士为之寒心，朝廷因而孤立。又且平民膏腴，任肆蚕食;良家女子，强委禽妆。沴气冤氛，暗无天日![23]奴仆一到，则守、令承颜;书函一投，则司、院枉法。[24]或有厮养之儿，瓜葛之亲，出则乘传，风行雷动。[25]地方之供给稍迟，马上之鞭挞立至。荼毒人民，奴隶官府，扈从所临，野无青草。而某方炎炎赫赫，怙宠无悔。[26]召对方承于阙下，萋菲辄进于君前;委蛇才退于自公，声歌已起于后苑。[27]声色狗马，昼夜荒淫;国计民生，罔存念虑。世上宁有此宰相乎!内外骇讹，人情汹汹。若不急加斧锧之诛，势必酿成操、莽之祸。[28]臣拯夙夜祗惧，不敢宁处，冒死列款，仰达宸听。[29]伏祈断奸佞之头，籍贪冒之产，上回天怒，下快舆情。如果臣言虚谬，刀锯鼎镬，即加臣身”云云。疏上，曾闻之，气魄悚骇，如饮冰水。幸而皇上优容，留中不发。又继而科、道、九卿，交章劾奏;即昔之拜门墙、称假父者，亦反颜相向。奉旨籍家，充云南军。[30]子任平阳太守，已差员前往提问。曾方闻旨惊怛，旋有武士数十人，带剑操戈，直抵内寝，褫其衣冠，与妻并系。俄见数夫运资于庭，金银钱钞以数百万，珠翠瑙玉数百斛，幄幕帘榻之属，又数千事，以至儿襁女舄，遗坠庭阶。曾一一视之，酸心刺目。又俄而一人掠美妾出，披发娇啼，玉容无主。悲火烧心，含愤不敢言。俄楼阁仓库，并已封志。立叱曾出。监者牵罗曳而出。夫妻吞声就道，求一下驷劣车，少作代步，亦不可得。十里外，妻足弱，欲倾跌，曾时以一手相攀引。又十余里， 己亦困惫。歘见高山，直插霄汉， 自忧不能登越，时挽妻相对泣。而监者狞目来窥，不容稍停驻。又顾斜日已坠，无可投止，不得已，参差蹩躠而行。[31]比至山腰，妻力已尽，泣坐路隅。曾亦憩止，任监者叱骂。忽闻百声齐噪，有群盗各操利刃，跳梁而前。监者大骇，逸去。曾长跪告曰：“孤身远谪，橐中无长物。”哀求宥免。群盗裂眦宣言：“我辈皆被害冤民，只乞得佞贼头，他无索取。”曾怒叱曰：“我虽待罪，乃朝廷命官，贼子何敢尔!”贼亦怒，以巨斧挥曾项。觉头堕地作声，魂方骇疑，即有二鬼来，反接其手，驱之行。
行逾数刻，入一都会。顷之，睹宫殿;殿上一丑形王者，凭几决罪福。曾前，匍伏请命。王者阅卷，才数行，即震怒曰：“此欺君误国之罪，宜置油鼎!”万鬼群和，声如雷霆。即有巨鬼捽至墀下。见鼎高七尺已来，四围炽炭，鼎足尽赤。曾觳觫哀啼，窜迹无路。[32]鬼以左手抓发，右手握踝，抛置鼎中。觉块然一身，随油波而上下;皮肉焦灼，痛彻于心;沸油入口，煎烹肺腑。念欲速死，而万计不能得死。约食时，鬼方以巨叉取曾出，复伏堂下。王又检册籍，怒曰：“倚势凌人，合受刀山狱!”鬼复捽去。见一山，不甚广阔;而峻削壁立，利刃纵横，乱如密笋。先有数人罥肠刺腹于其上，呼号之声，惨绝心目。鬼促曾上，曾大哭退缩。鬼以毒锥刺脑，曾负痛乞怜。鬼怒，捉曾起，望空力掷。觉身在云霄之上，晕然一落，刃交于胸，痛苦不可言状。又移时，身躯重赘，刀孔渐阔;忽焉脱落，四支蠖屈。鬼又逐以见王。王命会计生平卖爵鬻名，枉法霸产，所得金钱几何。即有鬡须人持筹握算，曰：“三百二十一万。”王曰：“彼既积来，还令饮去!”少间，取金钱堆阶上，如丘陵。渐入铁釜，熔以烈火。鬼使数辈，更相以杓灌其口，流颐则皮肤臭裂，入喉则脏腑腾沸。生时患此物之少，是时患此物之多也。半日方尽。王者令押去甘州为女。[33]
行数步，见架上铁梁，围可数尺，绾一火轮，其大不知几百由旬，焰生五采，光耿云霄。[34]鬼挞使登轮。方合眼跃登，则轮随足转，似觉倾坠，遍体生凉。[35]开目自顾，身已婴儿，而又女也。视其父母，则悬鹑败絮。土室之中，瓢杖犹存。心知为乞人子。日随乞儿托钵，腹辘辘不得一饱。着败衣，风常刺骨。十四岁，鬻与顾秀才备媵妾，衣食粗足自给。而冢室悍甚，日以鞭棰从事，辄用赤铁烙胸乳。[36]幸良人颇怜爱，稍自宽慰。东邻恶少年，忽逾墙来逼与私。乃自念前身恶孽，已被鬼责，今那得复尔。于是大声疾呼。良人与嫡妇尽起，恶少年始窜去。一日，秀才宿诸其室，枕上喋喋，方自诉冤苦。忽震厉一声，室门大辟，有两贼持刀入，竟决秀才首，囊括衣物。团伏被底，不敢作声。既而贼去，乃喊奔嫡室。嫡大惊，相与泣验。遂疑妾以奸夫杀良人，状白刺史。[37]刺史严鞫，竟以酷刑诬服，律拟凌迟处死，絷赴刑所。胸中冤气扼塞，距踊声屈，觉九幽十八狱，无此黑黯也。[38]正悲号间，闻游者呼曰： “兄梦魇耶?”豁然而寤，见老僧犹跏趺座上。[39]同侣竞相谓曰：“日暮腹枵，何久酣睡?”曾乃惨淡而起。僧微笑曰：“宰相之占验否?”曾益惊异，拜而请教。僧曰：“修德行仁，火坑中有青莲也。[40]山僧何知焉。”曾胜气而来，不觉丧气而返。 台阁之想，由此淡焉。[41]后入山，不知所终。
异史氏曰：“福善祸淫，天之常道。闻作宰相而忻然于中者，必非喜其鞠躬尽瘁可知矣。是时方寸中，宫室妻妾，无所不有。[42]然而梦固为妄，想亦非真。彼以虚作，神以幻报。黄粱将熟，此梦在所必有， 当以附之邯郸之后。[43]”。
【注释】 [1]高捷南宫：谓会试中式。清初会试中式的贡士不经复试，故高捷南宫也指考中进士。南宫，古称尚书省为南宫，此指礼部。礼部主持会试。新贵：新任高官者。此指会试中式的新贵人。 [2]毘(pi皮)卢禅院：佛寺名。毘卢，“毘卢遮那”佛的略称。禅院，佛寺。星者：给人算命的人。 [3]意气：此指得意扬扬的神态。佞谀：巧言奉承。[4]箑 (sha霎，亦读jie捷)：扇子。蟒玉分：指做高官的福分。蟒玉，蟒袍、玉带，古时高官服饰。明代阁臣多赐蟒衣。分，福分，缘分。[5]淹蹇：傲慢。 [6]年丈：科举时代，同科考中者互称“同年”，称同年的父辈或父辈的同年为“年丈”。南抚：明代应天巡抚的专称。其全衔为“总理粮储、提督军务、兼巡抚应天等府”。应天府治在今南京。中表：中表兄弟。古时称姑父的儿子为外兄弟，称舅父或姨母的儿子为内兄弟;外为表，内为中，合称“中表兄弟”。参、游：参将、游击，明清时代中级武官。苍头：仆人。千把(ba拔)：千总，把总，明清时代低级武官名。[7]中使：宫中派出的使者。多由太监充任。太师：古时以太师、太傅、太保为“三公”，太师在三公中职位最尊。明代则为虚衔，凡大臣功绩懋著者，多特旨加太师衔，以示优宠。 [8]天子前席：意谓天子倾听专注，不觉移身向前。温语：亲切的谈话。 [9]黜陟：贬降或提升。黜，贬。陟：升。 [10]伛偻(yu lu雨吕)足(ju巨)恭者：指巴结奉承的人。伛偻，曲身恭敬的样子。足恭，过分的恭敬。足，过分。 [11]六卿：原指周代的六官，即冢宰、司徒、宗伯、司马、司寇、司空。这里指明清时吏、户、礼、兵、刑、工六部的尚书。倒屣而迎：谓急起迎接。倒屣，谓急于迎客，把鞋穿倒。 [12]科头休沐：指衣着随便，家居休假。科头，结发，不戴帽。休沐，休息沐浴，指古时官吏休假。《初学记》二十：“休假亦曰休沐。” [13]谏议：谏官名，汉称谏议大夫，元以后废。明清时谏官称“给事中”，又名“给谏”。 [14]太仆：古代官名，秦汉时为九卿之一，掌管皇帝舆马和马政。北齐置太仆寺，有卿、少卿各一人，历代因之。睚眦(ya zi崖字)：怒目而视，指有小的怨恨。 [15]接地连阡者：宅第相邻、地界相连的人家。 [16]埒(lie列)：等同。 [17]龙图学士包：本指宋代龙图阁直学士包拯。这里借指刚正不阿的朝臣。 [18]荣膺圣眷：幸获皇帝恩宠。膺，承受。眷，眷顾，关怀。父紫儿朱：指父子均做高官。唐制，三品以上官员穿紫色朝服，五品以上著朱色朝服。[19]摩顶：指不畏劳苦。语出《孟子·尽心上》：“墨子兼爱，摩顶放踵以利天下，为之。” [20]夤缘：攀附、巴结。 [21]褫以编氓：革职为民。褫，剥夺。编氓，编入户籍的平民。氓，平民。 [22]一臂不袒：意谓不偏向任何一方，保持中立。汉高祖刘邦死后，太尉周勃反对吕氏篡权，在军中宣布：顺从吕氏的露出右臂，拥护刘氏的露出左臂。军中都露出左臂。见《史记·吕太后本纪》。后因以偏护一方为“左袒”或“偏袒”。辄迕鹿马之奸：谓不遵权奸之意。鹿马之奸：指秦相赵高指鹿为马。赵高为篡夺帝位，设法探测群臣态度。他向秦二世献鹿，而说是马。二世笑曰：“丞相误耶?谓鹿为马。”以问群臣，群臣竟也称马，以迎合赵高。见《史记·秦始皇本纪》。后以“指鹿为马”喻权奸有意颠倒是非。干：冒犯。窜：放逐。豺狼之地：野兽出没的地方，指荒凉的边远之地。 [23]沴(li厉)气：灾害恶气。此指曾的凶恶气焰。冤氛：指受害者的冤气。[24]司院：司，指布政使司和按察使司，前者主管一省行政，后者主管一省刑名。院，指总督和巡抚，他们分别兼有都察院右都御史和右副都御史的官衔，称之为“两院”。 [25]厮养：干粗活杂活的奴仆。乘传(zhuan转)：乘官府驿站的车马。传，驿站或驿站的车马。 [26]炎炎赫赫：形容气焰嚣张。 [27]萋菲：也作“萋斐”，花纹错杂，喻巧语谗言。委蛇(wei yi威移)：从容自得的样子。 [28]操、莽之祸：指篡守帝位的祸患。操，指东汉末年的曹操，他挟持汉献帝，篡夺朝廷大权。莽，指西汉末年的王莽，他曾篡汉自立，改国号为“新”。 [29]祗惧：心怀戒惧。仰达宸听：上报皇帝知道。宸听，皇帝的听闻。宸，北极星所居，代指皇帝的住处。[30]科、道、九卿：意指全体朝臣。科道，明清时都察院下属吏、户、礼、兵、刑、工六科给事中和各道御使的合称。九卿，中央各主要行政长官的总称。门墙：指师门。 [31]参差蹩躠(bie xie别屑)：意谓一前一后，匍匐而行。蹩躠，匍匐而行，此谓弯腰爬山。[32]觳觫(hu su胡速)：吓得发抖。 [33]甘州：清代府名，府治在今甘肃省张掖市。 [34]由旬：梵文音译。古代印度计算里数的单位名称。由旬有大中小之别。大者六十或八十里，小者四十里。耿：光亮，此指照耀。 [35]轮随足转：这是形象地表现迷信的轮回之说。按照佛教的说法，人都要在地狱道、饿鬼道、畜生道、修罗道、人道、天道这六道内轮回。 [36]冢室：正妻，即后文所称的“嫡室”。 [37]刺使：州的长官。 [38]距踊屈声：顿足喊冤。距踊，跳跃、跺脚。九幽十八狱：指迷信传说中的阴间十八层地狱。九幽，犹“九泉”，指冥间。 [39]跏趺(jia fu加夫)：佛教用语“结跏趺坐”的省称。俗称“打坐”，双足交叉，盘腿而坐。 [40]火炕中有青莲：意谓身处险恶境遇，如果修德行仁，也能得到神佛的度脱。火坑，佛教认为人死后，如堕入地狱、饿鬼、畜生三恶道，其苦无比，因喻之为“火坑”。青莲，梵语“优钵罗”的意译，是一种青色莲花，瓣长面广，青白分明，故佛教用以比做佛眼。 [41]台阁之想：指做宰相的念头。台阁，指朝廷重臣;明清时则指尚书、内阁大学士之类的辅佐大臣。 [42]方寸：指心。 [43]附之邯郸之后：意谓应把这个故事作为《邯郸记》的续编。唐人小说《枕中记》谓卢生在邯郸道中的旅店里遇见仙人吕翁。卢生自叹不得志，吕翁给他一个枕头，说枕着它就可事事如意。卢生乃倚枕睡去。在梦中，他一生享尽了人间的荣华富贵，而梦醒时，店主人的一锅黄粱饭还没有煮熟。这个题材后世改编为戏曲《黄粱梦》和《邯郸记》。
【译文】 福建有个姓曾的举人，京城会试被录取后，就与几个同科进士，一起到郊外游玩。听说毘卢佛寺里住着一个算命先生，于是一起骑马前去问卜。到了那里，便拱手坐下。算命先生见他得意扬扬，便巧言奉承一番。曾某手摇扇子面带微笑问道：“我有没有穿蟒袍、系玉带的福分?”算命先生面色严肃地说他可以做二十年太平宰相。曾某听后非常高兴，神气更加飞扬。这时赶上下小雨，便与其他游伴到僧人的房内避雨。房里有个老僧人，深眼窝高鼻梁，坐在蒲团上，神态傲慢地不向来人施礼。几个人举手打了个招呼，便坐在床上交谈，都祝贺曾某将来能做宰相。曾某愈加神气，便指着同游的人说：“我当了宰相时，推举张年兄做应天巡抚，我家表兄弟做参将、游击，再让老仆人做千总、把总的官。这样我就心满意足了。”在座的人都大笑起来。
一会儿听到门外大雨倾盆，曾某感到困倦，便伏在床上睡了。忽然见到有两个宫中派出的使者，持奉皇帝的亲笔诏令，召曾太师决策国事。曾某非常得意，急忙入朝。皇帝移座而前，与他亲切地谈了很长时间。命令三品以下的官员，由曾某贬降或提升。还赐给曾某蟒袍、玉带和名马。曾某穿戴起来叩头退朝。回到家里，一看已不是旧时的宅居，彩绘的房梁和雕饰的屋椽，极其雄伟壮丽。自己也不明白，为何骤然间变成这个样子。轻捋胡须小声呼唤，应答之声震动如雷。一会儿，公卿大臣纷纷前来赠送四海异物，曲身恭敬的人挤满门庭。六部的尚书来，急忙起身迎接;六部的侍郎来，便拱手说几句话;比此再低的官员到来，只是随便点头招呼罢了。山西巡抚送来十个歌女，都十分漂亮美丽。她们中最美的一个叫袅袅，一个叫仙仙，二人最受宠爱。整日家居休息，沉醉在声色歌舞之中。一天，曾某想自己微贱的时候曾得到本县乡绅王子良的周济，如今自己身居高官，他还在出仕做官的道路上不得意，何不伸手拉他一把?第二天一早，便上疏皇帝，举荐王子良为谏议大夫，立刻就得到皇帝应允的圣旨，提拔任用。又想到郭太仆曾与我有小的怨恨，立即传来吕给谏和侍御陈昌等人，讲了他的意图;第二天，弹劾的奏章并至，郭太仆被革职罢官。恩恩怨怨都随心了结，心情非常舒畅。一次，曾某偶然来到郊外的大道上，一个醉汉正巧冲撞了他的仪仗，他立即叫人绑了醉汉，交给京城的长官打死在棍下。曾某的邻居和地邻们，都畏怕他的权势，纷纷把肥美的田产献给他。从此以后，曾家富得可与国家相比。没多久袅袅和仙仙相继死去，曾某朝思暮念。忽然想起过去曾见东邻家的女子长得很美，那时就常想把她买了做妾，只因家势单薄未能如愿，如今正好如愿以偿。于是派了几个精干的奴仆，硬把银子送到她家里。一会儿，女子就被用藤轿抬来，比过去见到她时，更加漂亮了。曾某自己回顾生平以来，所有的心愿到此都满足了。
过了一年，他发觉朝中官员暗中议论，好像是反对他。但朝臣们各自都像古代皇帝仪仗中站在宫墙外的马一样不敢说话。曾某也盛气凌人，没将此事放在心上。朝廷中有个刚直不阿的大臣上疏皇帝，奏疏的内容大略是：“臣私下以为曾某原是一个喝酒赌钱的无赖，是街市上的势利小人。因为一句话迎合了圣意，竟荣幸地得到了皇帝的恩宠，父子均做了高官，皇帝宠爱到了极点。可他不想献身国事，以报答皇帝浩大的恩典，反而任意而为，擅自作威作福。他犯下的死罪，就是拔下所有的头发也难以计算。朝廷的官职、爵位，被他作为奇货垄断，根据官位的高低，定出不同的卖价。因而公卿将上都奔走在他的门下，估计买卖官爵的价钱，通过关系进行钻营，简直如同商贩，官场上的依附、谄媚，不可胜数。有的杰士贤臣不肯依附他，轻则安排一无权的闲职，重则革职为民。甚而连那些不偏不倚保持中立的人，也要得罪这个指鹿为马的奸臣;有时刚刚一句话冒犯他，就被充军到野兽出没的边远荒地。满朝官员为之寒心，朝廷也因而陷于孤立。还有，平民的肥沃土地，他任意大肆吞并;良家女子，他依势强娶。邪气冤氛弥漫四方，暗无天日!他的奴仆一到，太守、县令都要看脸色行事;他的书信投到哪里，那儿的省级官吏就为之枉法。他的奴仆、亲友出门则乘驿站的车马，声势浩大。地方进供稍慢一点，马上就遭到鞭挞。他残害人民，奴役官府，他的扈从所到之处，都要搜刮一空。而他却气焰嚣张，依恃皇帝的恩宠毫无悔过之意。每当皇帝召见问事，他就乘机罗织罪名，陷害别人。刚从官府回家，后花园里便响起歌声，耽于声色狗马，昼夜荒淫无度。国家大事和人民生活，他从未考虑过，世上哪里有这样的宰相!朝野惊骇骚动，人心纷乱。如不尽快除掉，势必酿成曹操、王莽篡权的大祸。臣下朝夕戒惧，不敢安居，冒死列举其罪状，上报皇帝知晓。跪请皇上杀掉这个奸佞，没收其贪污的财产，上可挽回天恕，下可大快民心。如果臣下所言虚假荒谬，即可将臣刀剐锅烹”等等。上疏奏上以后，曾某知道了，心神惊惧，如同喝了冰水。幸好皇上宽容，把奏疏压下未让大臣们知道。可紧接着全体朝臣纷纷上疏弹劾曾某;即使过去拜曾某为师、称其义父的人，也翻脸相对。于是，皇帝下旨查抄曾某的家产，充军到云南。他的儿子任平阳太守，已派人前去提审。曾某刚听到圣旨，吓得心惊胆战，接着就有数十个武士带剑持枪，直冲进他的寝室，剥下他的官服，把他和他的老婆一起绑起来。一会儿又看见几个人把他的财产搬到院子里，金银钱财有数百万;珍珠、翡翠、玛瑙、玉石等珠宝装了几百斛;帏幔帘床之类几千件。至于小孩衣服、女人的鞋袜丢得满院皆是。曾某一一看在眼里，伤心刺眼。又一会儿，一人把他的美妾从屋里拉出，只见她披头散发，娇声啼号，玉颜无主。曾某怨恨难忍，却不敢吭一声。一会他家的楼阁仓库，都被登记查封。立即斥令曾某出去，押解的人把他全家一个个地拉出门去。夫妻二人忍气吞声只好上路，想求一辆劣马破车稍作代步，也未得到允许。走出十多里路，他老婆脚下无力，像要跌倒，曾某时常用一只手拉着一起攀行。又走了十多里，自己也疲惫不堪。忽见一座高山直插云天，他发愁无力登越，不时地挽着老婆的胳膊相对哭泣。而押送的差役却怒目而视，不许他稍停一下。曾某看太阳已经落山，又无处投宿，只好一前一后匍匐而行。爬到山腰，妻子已精疲力尽，哭着坐在路旁。曾某也止步休息，任凭差役斥骂。忽听人声噪杂，一群强盗手持利刀，跑跳着冲了过来。差役非常害怕，赶忙逃走。曾某跪在地上告诉他们：“我孤身被贬流放，口袋里没有财物。”哀求他们宽恕。强盗们瞪起眼睛大声说道：“我们都是被你迫害的冤民，只想要你这奸贼的脑袋，其他什么也不要。”曾某生气地呵斥道：“我虽然是听候治罪的人，但毕竟是受封的朝廷官员，你们这些贼人敢把我怎样?”强盗们也勃然大怒，拿起大斧向曾某的脖颈砍去。曾只觉得自己的头颅坠地有声，魂魄正在惊异，立即有两个小鬼来到，把他的两手反绑在背后，驱赶着他走了。
走了一会，来到一个都市。转眼间，就看到一座宫殿，殿上一个形貌丑陋的大王，正在案前判罪定福。曾某走上前去，趴在地上请求饶命。大王翻开案卷查阅，才看了几行，就大怒说道：“这人是欺君误国之罪，应把他扔进油锅里!”只听万鬼齐声应和，声如雷鸣。立即有一个大鬼把他揪到台阶下面。只见一只大鼎有七尺多高，四周围着燃烧着的木炭，鼎足烧得通红。曾某吓得浑身发抖哀声啼叫，欲逃无路。大鬼左手抓住他的头发，右手握住他的脚踝，把他抛进鼎里。只觉得孤零零的身子随着油波上下翻滚，皮肉被炸焦了，痛得钻心。沸油灌到口中，烹煎着他的五脏六腑。他想快点死去，可想尽办法也死不了。大约一顿饭的功夫，大鬼才用一巨叉把曾某捞出来。又跪伏在堂下。大王又翻检案卷，大怒道：“你仗势欺人，应该投进刀山狱。”大鬼又把他揪走。只见一座山，虽不高大，但却山峰陡峭，如同一把把快刀交错密布。已经有几个人在上面挂肠破肚，号叫之声令人不敢想，不敢看。鬼催促曾某上山，曾某大哭着直往后退。鬼就用毒锥刺他的头，曾某忍痛乞求怜悯。鬼发怒了，提起曾某，用力抛向空中。曾某只觉身在云霄之上，晕乎乎地往下落，刀尖似的山峰交错地插入胸内，痛苦得无法形容。又过了一会，身躯往下重赘，被刺的刀孔越来越大，忽然身子脱落下来，四肢像尺蠖那样屈伸颤动。鬼又赶着他去见大王。大王命令统计他生平以来卖官鬻爵，枉法霸产所得金银有多少，说完立即有个须发散乱的人手持计算工具计算，说：“一共三百二十一万。”大王说：“他既然积聚起来，还要叫他都喝进去!”片刻，众鬼把金银取来堆在台阶上，像一座小山。又把金银倒进铁锅里，用烈火熔化。几个鬼轮流用勺子往曾某嘴里灌，溶液流到他的面颊上，皮肤被烫得焦臭破裂，灌进喉咙里烧得五脏六腑都沸腾起来。曾某真是活着的时候愁这些东西少，现在才嫌这些东西多呵。喝了半天才把它喝完。大王命令把他押到甘州转生女人。
才走了几步，只见空中架着一铁梁，有几尺粗，上面系着一个火轮，周围有几千里长。轮上喷着五彩的火焰，光耀云霄。鬼抽打着叫他登轮。曾某刚闭上眼向上一跳，那火轮便随脚转，似乎觉得身体在往下坠，浑身冰凉。睁眼一看，自己已变成婴儿，而且是个女的。再看看父母，穿着满身补丁露着棉絮的破烂衣衫。土屋里还放着破瓢和棍子。心里这才明白是做了乞丐的女儿。天天跟着讨饭儿捧碗要饭，肚子饿得咕咕叫却得不到一顿饱饭。穿着破烂衣服，寒风吹来，冷得刺骨。到了十四岁，被卖给一个姓顾的秀才做妾，尽管衣食粗劣，但还算可以自给。但是顾秀才的正妻很凶悍，整天用鞭子打着她干活，动辄用烧红的铁块烙她的胸脯和乳房。幸亏丈夫对她比较爱怜，自己才稍稍感到宽慰。一天，东邻的一个恶少年忽然翻过墙逼她与其私通。她想到自己前世做恶多端，已受到鬼神的惩罚，如今哪还敢再干坏事，于是大声叫喊，丈夫与正妻都起来了，少年这才逃走。一天，秀才睡在她房里，她正要向丈夫诉说冤苦，忽听一声震响，屋门被打开，有两个强盗持刀进来，砍下秀才的头，把衣物搜刮一空。她吓得团缩在被子下面，不敢出声。一会强盗走了，才哭喊着跑到正妻的屋里。正妻大吃一惊，同她一起哭着来看尸首，便怀疑是她勾引奸夫杀死了丈夫，于是写了状子禀告刺史。刺史严加审讯，竟以酷刑逼她屈招，依照法律判她凌迟处死，被绑赴刑场。她冤气填胸，跺脚喊冤，觉得阴间的十八层地狱也没有这般黑暗。曾某正在悲喊着，听到同来的游伴呼唤道：“老兄是在作恶梦吧?”猛然醒来，见老僧人仍然盘腿而坐。同伴们争着对他说：“天黑了，肚子饿了，你怎么一直酣睡?”曾某这才神色沮丧地站起来。老僧人微笑着说：“做宰相的占卜灵验吗?”曾某十分惊异，赶忙施礼请教。老僧人说：“只要修德行仁，即使陷入火坑，也会得到解脱。可我这山野中的僧人又能知道是怎么回事呢?”曾某兴致勃勃而来，不想却灰心丧气而归。做宰相的念头由此淡薄了。后来隐居山中，不知死在什么地方。
异史氏说：“降福给行善的人，降祸给淫恶的人，这是上天不变的道理。听说做宰相而心中欣喜的人，一定不是为其不辞劳苦献身国事的品德得以显现而欢喜。此时在他的心中，无所不有的是自己的宫室妻妾。梦固然是虚妄的，他在梦幻中的作为，鬼神也在梦幻中给予报应。当黄粱饭还未做熟人们尚未理解人生的短暂时，这样的梦是在所难免的，这段故事应当附在《邯郸记》之后。”
【总案】 曾孝廉高捷南宫，大做其飞黄腾达、作威作福的黄粱美梦。作品先写他郊游问卜的意气和狂想，次写他梦为卿相的骄横与贪鄙，从灵魂深处揭露这类人物的思想丑恶。作品写他宦海沉沦，受尽严酷惩罚，以致梦醒之后丧气而返，再次向这类狂妄贪鄙之徒泼上一盆冷水。作品对科举新贵的揭露是深刻的。
本篇写曾某罪恶，如层层剥笋，鞭辟入里，但明伦曾作具体确指：“进上而太师是第一节。此节又分八层：第宅壮丽一层，应诺雷动二层，公卿奔竞三层，恣意声歌四层，私恩必酬五层，睚毗必报六层，势吞民产七层，强占民女八层。以学士参疏结之。”又曰：“太师而充军是第二节，亦分八层：提问其子一层，褫服逮系二层，籍没资财三层，掠去姬妾四层，封志仓库五层，监押步行六层，挽妻登越七层，跪盗乞哀八层。以群盗挥斧结之。”三曰：“太师作断头鬼是第三节。此一节分三层：欺君误国，宜置油鼎，一层;倚势凌人，合受刀山，二层;卖爵鬻名，枉法霸产，自饮金钱汁，三层。句句都从气高写照，而以转轮收之，即递入下节。”最后曰：“太师为乞人女是第四节，亦分三层：幼苦饥寒;转鬻作贱，一层;身遭炙烙，欲诉无由，二层;才免奸污，又遭盗劫，三层。亦皆为气高对影，而以悲号收之。……”一个短篇架构中包括如许内容，这不仅是叙事有序，更是罪状的罗列。作者的用意在于鞭挞权臣的“欺君误国”，而在客观上却揭露了封建社会的政治腐朽和官场黑暗。
朱强