第一部由文人独立创作的小说——《金瓶梅》

《金瓶梅》是我国明代长篇世情小说，成书约在隆庆至万历年间，作者署名兰陵笑笑生。《金瓶梅》借《水浒传》中武松杀嫂一段故事为引子，通过对兼有官僚、恶霸、富商三种身份的封建时代市侩势力的代表人物西门庆及其罪恶家庭生活的描述，暴露了北宋中叶社会的黑暗和腐败，具有较深刻的认识价值。