画地为牢是什么意思

古代传说：上古之时，民情淳厚，刑律宽缓。民众若犯罪，官吏只在地上画一个圆圈当作牢狱，令犯罪人立于其中，以此作为惩罚。

引用义：比喻只许在限定的范围内活动。含贬义。[例]有人主张本地的商业部门只应购销本地产品，这种画地为牢的做法，有碍于商业的发展和商品的流通。