生灵涂炭是什么意思

亦作“生灵荼炭”、“生民涂炭”。

《晋书·苻丕(fu pi)载记》：东晋十六国时，公元385年，后燕、后秦进攻前秦，前秦国王苻坚被后秦主姚苌(chang)俘杀。前秦幽州刺史王永等拥立苻丕为帝，苻丕命王永为丞相。王永写檄文声讨后秦主姚苌和后燕主慕容垂。檄文中说：先帝被害，都城沦陷，“神州萧条，生灵涂炭”。意即国家萧条，民众遭受苦难，如同陷入泥潭、火坑之中。

引用义：百姓处于极端困苦的境地。[例]这个国家经济萧条，生灵涂炭，其原因是连年内战不断。