爱道堂里的启示

虽然生为女人，我却很少为自己的性别感到过骄傲或幸运。每每看见别的女性向世人宣布说她们来世还要做女人时，我总是感到很惭愧，因为我是决不希望来世再做女人的。这并不是因为我觉得女人辛苦，要生孩子养孩子承担家务以及承受生理差别带来的一些折磨。这些实在算不了什么。我之所以不愿再做女人，是因为我觉得女人始终没能成为真正的“人”，她总是和“金钱”、“地位”相提并论，成为人们（其实也就是男人们）追求的目标之一。再则，女人们自己也很不争气，视依赖男人为理所当然，不把自己当成一个独立的人。所以无论大家怎样提倡和标榜男女平等，在今天这个社会里，男人还是显然的中心。这种状况恐怕在我做女人的百把年里是不会改变了。而我这个人偏偏又过分敏感，常常会觉察到一些寻常事中显现出来的女人的悲哀，并为此泪流满面。

当然，这并不影响我敬佩我们女人中那些优秀分子，并为她们感到自豪。这是两回事。特别是在今天，很多领域，尤其是文体领域出现了所谓的“阴盛阳衰”的状况时，我也不时地感到一些小小的安慰。但我总觉得那是少数人的事。多数女人依然是卑微的、甚至是悲哀的。

可我没想到，在一个非常偶然的情况下，这些卑微的女人们给了我一个极大的震动。

那是一个星期天，我因有事前去爱道堂。照过去的叫法，爱道堂就是尼姑庵，去那里拜佛烧香的都是女人。因为它不当街，门面也很不起眼，所以去的人极少，就是些虔诚的中老年妇女。

但不知怎么，那天的人特别多。远远的，我就看见门口拥着人。还有小摊，卖的是豆腐干挂面之类。我往里进，发现那条凸凹不平的小巷里挤满了人。进到院里一问，才知那天正好是阴历十五，是佛教徒们烧香拜佛的日子，所以很多人都赶来了。殿堂里青烟缭绕，摆满了豆腐干、挂面、水果、盐等贡品。人很多，但没有一点嘈杂。拜佛的女人们都轻轻地进轻轻地出。

我办了事出来，惊异地发现那条小巷的墙根下不知何时坐了一溜乞丐，他们全是些五、六十岁的男人，除一个有残疾外，其余全都四肢完好。他们毫无愧色地坐在那儿，伸着手，同时还聊着天，等待着那些烧完香出来的女人们依次给他们施舍一点钱。

我觉得心里有种陌生的感觉生出来，就放慢了脚步看着。

这些伸手的乞丐和这些给钱的施主几乎是同一年龄段的中老年人，只是性别不同而已。但他们之间的关系却是这样的对立。在我看来，那些男人都是有劳动能力的，那些女人才显得羸弱愁苦。可眼前的情景却是这样的不可思议。

以前我一直有个感觉，凡是来这里烧香的女人，一定有很多坎坷。她们心里充满了心酸，无法解脱，才到这里来找菩萨保佑。这从她们的面容上都可以看出。但此刻我才明白，无论有怎么样的不幸，她们都不会乞讨，她们依然自己养活自己。我们不是很少看到女乞丐吗？而这些中老年男乞丐，很可能是死了老婆或者没有老婆的，他们自己无法养活自己了，就出来乞讨。但倘若换过来，女人们没有了丈夫，是一定能活下去的。这是生活中常见的事。并且她们还会省吃俭用，拿出一些钱来表达她们的虔诚和善良。

看看我眼前的这些女人吧，她们穿着非常俭朴却是十分干净的衣服，用来之不易的一点点钱买上几片豆腐干或者两把挂面。在祈求了菩萨保佑后，她们又和善地再次打开包裹在手帕里的一点点钱，给那些向她们伸出手来的男人们……

在这一瞬间，我忽然颠倒了一个长久以来的观念，那就是男人比女人更有依赖性，而女人，则比男人更好强、更自尊。

所以从根本上说，女人绝不是卑微的。

我站在爱道堂的门口，第一次为自己生为女性感到了自豪。

1993年秋