死马且当活马医是什么意思

宋何薳《春渚(zhu)纪闻·死马医》：从前，有个知名学者久病不起，其愚蠢的儿子去请郡中名医，对名医说：我父病势严重，已气息奄(yan)奄，请您前去 一看，姑且将“死马”当作“活马”医治就是了。

引用义：比喻绝望时寄希望于万一的挽救措施。[例]这台机器已废弃多年，现在要修，恐怕也只能是死马当作活马医了。