生灵涂炭

释义

生灵：百姓。涂：泥沼。炭：炭火。人民陷在泥塘和火坑里。形容人民处于极端困苦的境地。

出处

《尚书·仲虺之诰》：“有夏昏德，民坠涂炭。”唐·房玄龄等《晋书·苻丕载记》：“先帝晏驾贼庭，京师鞠为戎穴，神州萧条，生灵涂炭。”

故事

东晋十六国时期，后燕、后秦联合攻打前秦，前秦的国都长安被包围，围困数日后，长安城里粮草供应不足，竟然发生人吃人的惨状。苻坚勉强应战，结果兵败五将山，自己也被后秦活捉处死。

苻坚的儿子苻丕当时一直驻在邺城，前秦的幽州刺史王永听说苻坚已死，就请苻丕到晋阳。于是，在王永等人的拥护下，苻丕登上皇位，加封王永为左丞相。王永随后写了一篇诏告，欲号召前秦的部队去讨伐后秦和后燕，他在诏告中说：“自从苻坚被害，国都长安沦陷后，国家就开始一蹶不振，老百姓好像生活在泥沼和炭火之中，十分痛苦。各地官员接到这份诏告以后，要派出兵马到临晋会师准备作战。”诏令发出后，各地官吏均率兵前来会师，但由于后秦军队实在太过强大，王永无法获得胜利，由他指挥的反击战终告失败，前秦迅速衰落下去，不久即被后秦所灭。原文中的“生灵涂炭”用来形容人民陷于泥塘和火坑中。

用典

大率入公帑者不及什一，而天下萧然，生灵涂炭矣。

——《明史·宦官传二·陈增》

谭都督允士民之请，不忍轻动干戈，以致生灵涂炭。

——郭孝成《湖南光复纪事》