卧薪尝胆

释义

原指春秋时期的越国国王勾践睡在柴草上，吃饭睡觉都尝一尝苦胆的励精图治的故事，后演变为成语，形容人刻苦自励，发愤图强。

出处

汉·司马迁《史记·越王勾践世家》：“越王勾践反国，乃苦身焦思，置胆于坐，坐卧即仰胆，饮食亦尝胆也。”

故事

春秋时期，吴越争霸，吴王阖闾身受重伤后亡故。两年后，其子夫差率兵攻打越国，大获全胜。为报父仇，夫差要求越王勾践在吴国做奴隶，并百般凌辱他。勾践忍辱负重，悉心照顾夫差三年，才免除对他的戒心，得以回国。

回到越国后，勾践表面上对夫差依然无条件地服从，暗中却养精蓄锐，等待时机反击。他怕安逸的生活消磨了自己的意志，就特意让自己生活在艰苦的环境中，甚至不用床被，仅在地上铺些柴草睡在上面。为了时刻不忘在吴国所受的耻辱，他在卧房中挂了个苦胆，每日起床后、临睡前都要舔一下，还让士兵站在自己门前不时地喊：“你忘了灭越之仇了吗？”

就这样，勾践与越国人民一起参加劳动，励精图治，使越国逐渐强大起来，最终消灭了吴国。

用典

仆受遗以来，卧薪尝胆；悼日月之逾迈，而叹功名之不立。

——宋·苏轼《拟孙权答曹操书》