《叶利钦生平》

传记越多的人越邪恶。请到图书馆和书店看看，历史人物中谁的传记最多？希特勒的传记最多。人性有恶的一面，而且对恶充满好奇。读希特勒传记的人大多出于好奇，出于对邪恶的好奇，而不是出于批判希特勒的需要。

《叶利钦生平》英文原版封面

叶利钦的传记不多，但却是一位颇受争议的人物。叶利钦受到非议并不是因为他搞垮了苏联，而是因为他上台后搞休克疗法，让人民陷入通货膨胀的水深火热之中。还有，1992年苏共保守派发动的政变中，只死了三人，而且是死于意外车祸，但叶利钦在台上时下令镇压反对派议员，开枪开炮，结果是186人丧生，437人受伤。

哈佛大学教授蒂莫西·科尔顿（Timothy J. Colton）所著《叶利钦生平》（Yeltsin，A Life）是一本为叶利钦评功摆好的书。科尔顿专门提到，车臣之战非常残酷，但叶利钦并没有借机限制个人自由。不过，这可能也不是叶利钦一个人的功劳。叶利钦当时要追究造反者的刑事责任，但总检察长拒绝执行他的命令。

叶利钦逝世时已经是毁誉参半。许多议员拒绝起立致哀，还说风凉话。但《叶利钦生平》引用了普京的一段话：“这是一位奇人，命运让他获得了自由，同时他又带领千百万人前进。在他的感召之下，祖国发生了历史性的变革，世界也为之改观。”叶利钦生前的一位批评者也对其表示谅解，说是“叶利钦做对了很多事，也做错了很多事。但他最后对自己的错误表示了歉意。他交出了权力……”

《叶利钦生平》2008年由Basic Books出版社出版，报刊好评如潮。《纽约时报》：“凡对当代俄罗斯好奇的人，都会发现此书令人耳目一新。”英国《卫报》：“该书基于大量研究，包括苏联档案中解密的材料。”《外交事务》：“叶利钦职业生涯中最有争议、最为关键的时刻终于水落石出了。”

科尔顿是哈佛大学政府系教授，专长是政府学和俄罗斯研究。科尔顿教授词汇量很大，喜欢用冷僻的词，但《叶利钦生平》句子短小精悍，行文流畅，是一部可读性很强的严肃传记。如果译得好，中文版也应该阅读性很强。

《中国革命》

西方作者写中国的不少，写得好的也不少。但在我所读过的相关书籍中，《中国革命》（The Chinese Revolution）是其中最好的一本。《中国革命》一书篇幅较短，英文十多万字，但不乏许多真知灼见。

《中国革命》中文版封面

作者阿瑟·布朗（Arthur Brown）是一位在中国生活过的西方传教士。作者根据其在中国的生活、经历和观察，介绍了中国的变革和变革中的中国，记录中国当时的情况，并有入木三分的分析，如街上有人摔倒，路过的人切不可上前搀扶——是的，辛亥革命时中国就是这样。布朗的许多分析和论断在今天来看仍然没有过时，今天中国的许多问题在书中仍然可以找到答案，至少是可以找到参照内容。

布朗还将犹太人与中国人作了比较，并引用了美国前总统格兰特的观点：“无论在任何地方，中国人与犹太人竞争，中国人都会把犹太人挤走。”格兰特还发现，“在计谋、坚忍和耐力上，中国人远远超过犹太人。”

美国南北战争期间，格兰特任北军总司令，是位有见识的人。格兰特将军是在环游世界后，发表了上述高见的，想来是有感而发，并非无稽之谈。想想也是，东南亚的华裔和华侨经济上雄居一方，而这些国家就真的没有什么犹太人。格兰特关于中国人和犹太人的论断似乎得到了验证，但就全球的情况看，还是犹太人占了上风。美国犹太人和华人通婚的不少，但几乎都是犹太人娶华人。

《中国革命》已有中文译本，中文书名《辛亥革命》，2011年由解放军出版社出版。

《阿富汗人》

英国是英语超级大国，优秀作家数不胜数，如星河般灿烂。他们不仅写英国，而且还写其他国家。大国苏联也是他们写作的对象。罗德里克·布雷斯韦特（Rodric Braitthwaite）所著《阿富汗人》（Afgantsy）又是一本有关苏联以及国际政治的力著。该书2011年由Profile Books出版社出版。1988—1992年期间，布雷斯韦特任英国驻阿富汗大使。但这位文官把阿富汗战争写得波澜壮阔，气荡回肠。英国人还是很尚武的，尽管英国作家奥威尔表示英国人最爱园艺，尚武仅限于海军对外用兵。

许多西方学者认为，阿富汗之战是苏联走向衰亡的开始。《阿富汗人》一书披露，阿富汗8年战争，苏军共损失固定机翼飞机113架，直升飞机323架。越南战争期间美军直升飞机就损失了5086架。但不能简单比较数字：美军中的不少飞机是被中国军队打下来的——中国高射炮部队已经进驻越南直接参战。

《阿富汗人》英文原版封面

战争后期，苏军军纪涣散，倒卖军需物资盛行。一箱伏特加可以换三件皮夹克，到了苏联国内三件皮夹克又可以换一辆二手汽车。苏军士兵缺钱，人穷志短，什么都卖，连刺刀和汽车上的镜子都卖。但作者也承认，即便是西方的胜利之师，也在黑市上出售军用物资。苏军也从阿富汗圣战组织手中购得毒刺导弹，一枚3000美元，伊朗则以100万美元从圣战组织处购得数枚毒刺导弹。美国又高价回购毒刺导弹，但仍有两百至四百枚导弹散落民间。

作者也讲述了苏军骁勇的一面，特别提到阿富汗之战出了86位苏联英雄。但个别将士忠勇，无助于改变大局。为了阿富汗之战，苏联专门组建了第40军，是一支具有丰富战斗经验的劲旅，但最后竟被取消了番号。

《阿富汗人》原文的书名是“Afgantsy”，意为阿富汗居民或阿富汗老兵。阿富汗老兵让人想到中国的知青，当年都是风华正茂的青年，都在异乡苦苦挣扎，蹉跎数月，命运多变，让人唏嘘不已。1992年苏共保守派政变时，支持叶利钦，在自发保卫议会大厦的人群中，有在阿富汗战斗过的老兵。政变中莫斯科有三人死亡，其中有一位是在阿富汗立过战功的老兵。老兵中还有直升机飞行员，有的作为雇佣军重返阿富汗，驾驶苏军直升机为在阿富汗作战的美军效力。

现在美国人又在阿富汗重蹈苏联人的覆辙了。由此看来，《阿富汗人》一书不仅是说一部现代史的书，对当今发生的事件也是一个很好的注解。比如，当苏军撤回国内时，没有一位苏联党和国家领导人在阿苏边界欢迎归来的将士。美国总统就比较狡猾，逢年过节还装模作样地到阿富汗劳军。