非洲各族人民饱尝了西方殖民主义者强加给他们的深重灾难。从殖民主义者踏上非洲土地那天起，就公开抢夺财物，劫掠人口，倾销商品。19世纪70年代以后，“自由”资本主义开始向垄断资本主义过渡，垄断资本家为保证原料来源，保证资本输出取得不断增长的利润，迫切要求占有殖民地。那时亚洲土地已基本瓜分完毕，到美洲大陆又遭到门罗主义抵制，非洲就突出地成为帝国主义瓜分对象了。1876和1884年，欧洲殖民者两次召开国际会议，确立了“有效占领”原则，开始了一个瓜分非洲的狂潮。英国企图以南非开普敦为起点打开一条南北通道，直到北非开罗，建立一个纵贯非洲的大帝国，史称“二C计划”。法国则要实现横贯非洲东西的从塞内加尔到索马里的所谓“二S计划”。于是英、法在西非、北非争夺十分激烈。1890年，英、法签约确定了在西非的势力范围。1898年7月，英、法军队在白尼罗河畔的法绍达村迎面相遇，几乎达到开战的边缘。由于双方准备不足和对德斗争的需要而妥协了。1899年3月签订协定，规定以尼罗河与刚果河的分水岭为界，划分了英、法势力范围。法国取得西苏丹的一些地区，同它在西非、北非的殖民地连成一片；英国取得东苏丹，占领了整个尼罗河流域，并同它在非洲东部的殖民地连接起来。德国是列强争夺非洲的后来者。英、德在东非争夺十分尖锐。1890年达成协议，划分了英、德在东非的势力范围。当英国在南非同荷兰后裔布尔人进行斗争时，德国插手进来，企图与英国争夺布尔人的两个共和国——德兰土瓦和奥兰治。1895年，英军侵入德兰士瓦，被布尔人打败。1898年英、德签订条约，暂时缓和了它们在南非的矛盾。

到19世纪末，整个非洲基本上被欧洲殖民者瓜分完毕。法国占有阿尔及利亚、突尼斯、摩洛哥，以及赤道非洲以北、苏丹以西的中非广大地区，以后又侵占了马达加斯加岛和索马里的一部分，成为占有非洲土地最多的国家。英国占有地盘虽略小于法国，但它的经济价值和战略价值都更重要。英国占领了埃及、苏丹、索马里、肯尼亚、乌干达、桑给巴尔、贝专纳、罗得西亚、尼亚萨兰和南非等地。德国虽然插手较晚，也占领了西南非洲、喀麦隆、多哥、坦噶尼喀、卢旺达和布隆迪。其他欧洲国家也都按实力占有不等的土地。除埃塞俄比亚和利比里亚保持着名义上的独立外，广大非洲人民都过着亡国奴生活。不甘忍受屈辱的非洲人民不断起来斗争，在世界人民反殖民主义斗争史上写下了许多光辉的篇章。