子鱼论战
（僖公二十二年）
【题解】
齐桓公称霸的时候，宋国与齐国的交往最密切，所以其地位在当时的众诸侯中也是最高的。齐桓公去世之后，宋襄公试图把桓公的霸主地位接过来，做中原诸侯的盟主。然而强大的楚国并不想臣服于它，于是趁宋国进攻自己的盟友郑国的机会，出兵援救，在泓这个地方将宋国打得落花流水。
【原文】
楚人伐宋以救郑。宋公将战，大司马固谏曰：“天之弃商久矣[171]，君将兴之，弗可赦也已。”弗听，
【注释】
[171]天之弃商：上天不肯降福给商。商，即宋。
【译文】
楚军攻打宋国以救援郑国。宋襄公准备应战，大司马公孙固劝谏说：“上天丢弃我们商朝已经很久了，君王要想振兴它，这是违背上天而不能被赦免的罪过啊。”宋襄公不听。
【原文】
冬十一月己巳朔，宋公及楚人战于泓。宋人既成列[172]，楚人未既济[173]。司马曰：“彼众我寡，及其未既济也请击之。”公曰：“不可。”既济而未成列，又以告。公曰：“未可。”既陈而后击之[174]，宋师败绩。公伤股，门官歼焉[175]。
【注释】
[172]成列：排成战斗行列。
[173]未既济：还没有完全渡过河。
[174]陈：同“阵”，摆阵势。
[175]门官：国君的亲兵侍卫。
【译文】
冬天十一月初一这天，宋襄公与楚国人在泓水交战。宋军已经摆好了战斗的阵势，楚军还没有全部渡过河。司马公孙固说：“他们兵多，我们兵少，趁他们还没有全部渡过河的时候，请君王下令攻击他们。”宋襄公说：“不行。”等到楚军全部渡过河来，还没有摆好阵势，司马又将上述意见报告宋襄公。宋襄公说：“还不行。”等楚军摆开阵势然后才攻击他们，结果宋军大败。宋襄公大腿受伤，跟随宋襄公的亲兵侍卫也全部被歼灭了。
【原文】
国人皆咎公[176]。公曰：“君子不重伤[177]，不禽二毛[178]。古之为军也，不以阻隘也[179]。寡人虽亡国之余，不鼓不成列[180]。”子鱼曰：“君未知战。勍敌之人隘而不列[181]，天赞我也。阻而鼓之，不亦可乎？犹有惧焉。且今之勍者，皆吾敌也。虽及胡耇[182]，获则取之，何有于二毛？明耻教战，求杀敌也，伤未及死，如何勿重？若受重伤，则如勿伤；爱其二毛，则如服焉。三军以利用也[183]，金鼓以声气也。利而用之，阻隘可也；声盛致志，鼓儳可也[184]。”
【注释】
[176]咎：归罪，指责。
[177]重伤：杀伤已受伤的人。
[178]禽：同“擒”。二毛：头发花白，指老人。
[179]阻隘：险要的地势。
[180]鼓：击鼓，号令进军攻击。
[181]勍敌：劲敌，强敌。
[182]胡耇（gǒu）：年纪很老的人。
[183]利用：凭借有利条件来作战。
[184]儳：队列不整齐。
【译文】
全国人都责怪宋襄公。宋襄公说：“君子不杀伤已经受伤的敌人，不擒捉头发花白的人。古代的用兵之道，不靠关塞险阻取胜。寡人虽然是殷商亡国的后裔，但也不攻击没有摆开阵势的敌人。”子鱼说：“国君不懂得作战。强大的敌人，由于地形狭隘而没有摆开阵势，这是上天在帮助我，把他们拦截而攻击，不也是可以的吗？就这样还害怕不能取胜呢。现在强大的国家，都是我们的敌人，虽然是老头子，捉了也不能放，对于那些头发花白的人又有什么可怜惜的呢？说明国家耻辱是什么，以此教导士兵作战，目的就是为了多杀敌人。敌人受伤而没有死，为什么不可以再次打击他一次？如果爱惜敌人伤员而不再打击，就应该一开始就不伤害他；爱惜那些头发花白的人，就不如向他们投降。军队因为有利才去作战；鸣金击鼓是用声音来激励士气的。既然军队有利才去作战，那么在狭路阻击也是可以的；既然鼓声大作鼓舞了士气，那么攻击没有摆开阵势的敌人也是可以的。”
【评析】
本文描写的是楚、宋两军交战前后的事情。公元前638年，宋、楚两国为争夺中原霸主地位，在泓水边发生战争。当时郑国与楚国是友好国家，宋襄公为了削弱楚国的实力，准备出兵攻打郑国。而楚国则出兵攻宋救郑，于是就爆发了这场战争。当时宋国的实力远没有楚国强大。战争刚开始的时候，形势对宋军非常有利，然而宋襄公却一味抱住所谓君子“不乘人之危”的迂腐教条不放，没有采纳子鱼的正确意见，以致贻误战机，惨遭失败。而宋襄公自己也大腿中箭，于次年夏天因伤势加重身亡。宋国从此永远沦为二等诸侯。
子鱼的观点和宋襄公的迂腐形成强烈的对比。子鱼，是宋襄公同父异母兄目夷的字。他主张乘着有利时机，先发制人，攻其不备，彻底消灭敌人的有生力量，这样才能取得战争的最终胜利。
文章前半部分对战争的经过及宋襄公惨败的结局进行了描写，后半部分写子鱼驳斥宋襄公的迂腐论调：总的先说“君未知战”，后分驳“不以阻隘”、“不鼓不成列”，再驳“不禽二毛”、“不重伤”，最后指出如何做才是正确的。尽管没有花费大量笔墨，然而却将正面反面的议论都说得十分清晰透彻。
宋襄公迂腐执拗、昏聩无能，一心想着以仁义之名来笼诸侯之心。然而战争毕竟是残酷的，哪里容得下这样的迂腐之辈。他既没有审时度势之能，也没有慧眼识贤之才。一心只想兴兵侵郑，结果却引火自焚于泓。总的来说子鱼所论句句中肯，切于要害，无夸张修饰，皆以战争实务为重。而此等英才，明珠暗投，沦落于襄公这样的庸君之下，淹没一身的苦学，实在是令人感到愤慨。