小说·才子佳人小说

明末清初小说创作流派，人情小说的分支。它上承《金瓶梅》，下启《红楼梦》，是中国人情小说发展的链环。所谓才子佳人小说，鲁迅概括为：“至所叙述，则大率才子佳人之事，而以文雅风流缀其间，功名遇合为之主，始或乖违，终多如意。”(鲁迅《中国小说史略》)可见，才子佳人小说是表现青年男女爱情婚姻的小说，其内容所讲，是“温柔敦厚”、“郎才女貌”的才子佳人的悲欢离合。其情节构成，是四个固定的结构单元，即一见钟情、私订终身、拨乱离散、及第团圆。

才子佳人小说的起源可上溯到唐人传奇、宋元话本和明代拟话本，从唐传奇《莺莺传》、《飞烟传》等爱情小说到宋元话本中的人鬼相恋的胭粉故事，这期间已经孕育了才子佳人小说的雏形。明末清初，第一部才子佳人小说《玉娇梨》的问世标志着才子佳人小说的崛起，从此，才形成一种潮流，从明末至清顺治、康熙年间经过了大约有七八十年的繁荣时期，先后出现《平山冷燕》、《好逑传》、《定情人》、《两交婚》等众多作品，在清初的小说林中形成一个强劲的小说流派。这一时期主要代表作家是天花藏主人，作品主要以表述男女爱情为主，多是才子佳人郊游偶遇，题诗传情，花前月下，海誓山盟。作品以褒扬女子的才美为基调，略斥那些制造才子与佳人离散者。才子佳人小说发展到乾隆、嘉庆时期渐渐衰微，一方面与神魔、狭邪小说合流，发展为描写妓女、优伶非正常婚恋生活或神仙道化的狭邪小说，另一方面与侠义小说合流，发展为侠骨柔肠、肝胆相照的儿女英雄小说。

才子佳人小说从整体上说，在中国小说史上占有重要地位，是继《金瓶梅》后又一批由文人独创的人情小说，它继承了人情小说以家庭为主题，描写市民生活的特点，但又把它理想化，由市井社会的粗俗泼辣变为书房闺阁的优雅闲适，作品也由浓重的悲凉幻灭情绪变为理想团圆、喜剧化的基调。同时小说中还反映了一种进步的社会思潮，即男女双方以情爱为基础的婚姻自主，有一定的民主性思想倾向。这对人情小说巨制《红楼梦》的问世产生直接影响。但是才子佳人小说也存在严重的缺陷，如描写人物千人一面，情节过于格式化、概念化，大团圆的喜剧结局冲淡了小说的主题等。