家长这一社会角色的职能应该包括以下几方面：①抚养者。家长要为子女提供衣食住行的基本条件，满足其生存活动的需要。②保护者。保护子女身心健康地成长，不受各种不良因素的伤害。③关心爱护者。关心、热爱、尊重孩子，满足其精神需要，特别是对爱的需要。④教育者。父母应为子女提供受教育而发展的机会，同时言传身教，指导孩子的生活道路。⑤平等伙伴、朋友。家长还应以平等者的身份与子女交往，作他们的知心伙伴。家长角色的具体职能是随着子女年龄的变化而不断改变的，子女越小，抚养、保护的职能越重，关心爱护和教育蕴含在养育保护之中。子女年龄越大，教育者、朋友伙伴的职能相对越重。当子女能够自立之后，抚养、保护的职能可能就会消失，但家长对子女的关心爱护、指导以及作为平等伙伴的交往仍然影响着他们的一生。