作者： 宋绪连

伏波惟愿裹尸还， 定远何需生入关。

莫遣只轮归海窟， 仍留一箭定天山。

李益

元辛文房《唐才子传》说李益：往往鞍马间为文，横槊赋诗，故多抑扬激厉悲离之作”。这首《塞下曲》即属“横槊赋诗”一类，是李益边塞诗中的名篇。

首二句分别用汉将马援、班超之典。据《后汉书·马援传》载，马援少有大志，历任陇西太守、伏波将军，封新息侯。他曾说：“方今匈奴、乌桓尚扰北边，欲自请击之。男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳，何能卧床上在儿女子手中邪?”“伏波惟愿裹尸还”句，即本此。“定远”，指定远侯班超。据《后汉书·班超传》载，军司马班超以其经营西域二十二年之功，于汉和帝永元七年被封为定远侯，邑千户。后年老思归，曾上疏曰：“臣不敢望到酒泉郡，但愿生入玉门关。”同属用典，“伏波惟愿裹尸还”句为正用，“惟愿”二字写出“弃身锋刃端，性命安可怀?”“捐躯赴国难，视死忽如归”(曹植《白马篇》)的献身精神；“定远何需生入关”句为反用，以诘问出之，“何需”二字斩钉截铁，誓以生命捍卫祖国边疆的坚定志向不言而喻。

“莫遣只轮归海窟”，谓彻底歼灭来犯之敌。只轮，典出《春秋·公羊传》：“僖公三十三年，夏四月辛巳，晋人及姜戎败秦于殽，……晋人与姜戎要之殽而击之，匹马只轮无反者。”海窟，即西域沙漠之地，代指侵扰中原的外族居住之地。“仍留一箭定天山”，谓仍然要留下一支精悍部队镇守边境。据《旧唐书·薛仁贵传》载，唐大将薛仁贵于太宗、高宗朝屡建战功。高宗时，曾领兵击九姓突厥于天山。时突厥派数十骑来唐军前挑战，“仁贵发三矢，射杀三人，自余一时下马请降。”军中歌曰：“将军三箭定天山，壮士长歌入汉关。”“一箭定天山”即由此变化而来。“莫遣”、“仍留”，语气连贯，工整而自然。前一句说勿使敌人的一匹马、一只轮逃掉，流露出对入侵者的切齿憎恶，一种同仇敌忾的正气流溢于字里行间。后一句说消灭了敌人之后，还不能高枕而卧，仍要留下薛仁贵那样的名将驻守边疆，以随时歼灭新的来犯之敌，表达了诗人对边塞战事的清醒认识和对国家命运的殷切关注。此种看似平常却艰辛的诗句，如没有“五在兵间”的经历，很难道得出。

此诗句句用典，却无堆垛之嫌，如出己意，是此诗的突出特点。“伏波”句、“定远”句各用马援(伏波将军)和班超(定远侯)之典，“伏波”、“定远”皆为动宾词组，对仗巧妙自然，不露痕迹，犹“水中着盐，饮水乃知咸味”。“只轮”、“一箭”，虽为用典，却令读者全然不觉。即使不知道此处是用典，也不影响对诗意的体味。评论家说：“论者谓人莫不用事，能令事如己出，天然浑成，乃可言诗。”(《诗人玉屑》卷七)李益此诗之妙即在这里。