作者： 张孟邻 【本书体例】

陈康祺

陈康祺(约为清末同、光时人)，字钧堂，浙江鄞县人。曾官郎中，师法钱大昕、俞正燮，博学多识，尤熟悉清代掌故。有笔记《郎潜纪闻》，共42卷，分初笔、二笔、三笔三部分，多述清代典章制度和政治、文学情况。尚有《燕下乡脞(cuǒ)录》等著作。

顺治戊戌状元孙承恩，常熟人也。先是，承恩弟旸，举丁酉北闱，以事遣戍。

胪(lú芦)传前一夕，章皇帝阅承恩卷，其颂语有云：“克宽克仁，止孝止慈”，王甚称赏。拆卷见其籍贯，疑与孙旸一家，遣学士王熙疾驰出禁城，至承恩寓面询。

学士故与承恩善，因语之故，且曰：“今升天沉渊，决于一言，回奏当云何?”承恩良久慨然曰：“祸福，命耳，不可以欺君卖弟。”学士叹息，既上马，复回顾云：“得毋悔乎?”承恩曰：“虽死无悔。”学士疾驰去。

章皇帝秉烛以待，既得奏，尤喜其不欺，遂定为一甲第一。

(选自《郎潜纪闻》原无标题)

顺治戊戌年(1658)的状元孙承恩，是常熟人。当初，承恩的弟弟孙旸，于丁酉年(1657)应顺天乡试中举，后由于犯罪而被流放守卫边疆。

在皇帝传旨召见新科进士的前一天，章皇帝(顺治帝)察看承恩的试卷，卷中颂辞有“克宽克仁、止孝止慈”的句子，皇帝很欣赏，连声称好。拆开卷子，看见他的籍贯，疑心他与孙旸是一家，就派学士王熙飞快地骑马奔出紫禁城，到孙承恩的住所当面询问。

学士过去与承恩有交情，于是就告诉他这件事的原因，而且说：“现在你是直步青云，还是堕入深渊，都取决于你这一句话，回答皇帝的话应当怎样说呢?”承恩感慨了很长时间说：“是祸是福，都是‘命’中注定的，不可以欺骗君主、出卖兄弟”。学士不禁叹息，上马之后还回过头来说：“不后悔吗?”承恩说：“即使死了也不后悔”。学士飞快地奔驰而去。

章皇帝正点着蜡烛在宫中等待，得到了回奏后，特别欣赏承恩不欺骗君主，于是决定他为状元。

这篇在小故事中表现孙承恩的诚实品格，因此，情节的叙述就至关重要了。故事虽短，但情节包含了起始、开端、发展、高峰与结局各个部分，貌似平淡，其实却是曲折、惊险、紧张。

小说开始说了一句：“承恩弟旸，举丁酉北闱，以事遣戍”，这似乎不经意的一笔却是重要的伏笔，它为以后孙承恩在中状元问题上的曲折过程作了铺垫，可说是序幕。故事开端颇为乐观，顺治帝“阅承恩卷”，起始大喜，承恩中状元一事似乎已一锤定音。却不料皇帝想起承恩可能与孙旸一家，情节陡转，似乎前景不妙，读者心中也不免为之一沉。紧接着，学士到承恩处询问，并告诉他是“升天”还是“沉渊”，全在于这一回答，这无疑是告诉读者，若与孙旸没有亲属关系，则“升天”中状元；若确属亲属，则不仅不能中状元，恐怕还有株连之罪。当承恩承认事实后，在读者看来，情节已走上绝境，不禁为之扼腕叹息。另外，作者在文中的两次提到学士“疾驰出禁”与“疾驰去”，而且写学士一再询问承恩后不后“悔”，就更加重了事件的严重性，从而使情节显得极为紧张。等读到“章皇帝秉烛以待”时，读者的心已经提到了嗓子眼中，以为承恩大难将至。却不料情节陡然一转，豁然开朗，皇帝大为高兴，不仅不治罪，反而决定了孙承恩为状元，完全出乎读者意料，但承恩以“不欺”品格博得皇帝信任，却又在情理之中。小说行文曲折，却又一气呵成，引人入胜，人物性格也就显现出来了。

小说在写人物方面也很有特色。作者将学士的话与孙承恩的态度两相比较，表现他的“不欺”品德：一边是学士“与承恩善”，所以处处替他着想，苦苦相劝，不仅“语之故”，而且提醒他“回奏云何”，甚至上马后，还回头再劝，态度越来越诚恳；一边却是孙承恩先“良久慨然”，继之表示“虽死无悔”，态度越来越坚决。两相对照，表现出孙承恩的诚实品格不为任何危险所动。越是危险，越是显出诚实本色。这是本篇作品刻划人物的高明之处。