《光绪万年》简介|鉴赏

短篇小说。我佛山人(吴趼人)著。载《月月小说》第十三号， 清光绪三十四年(1908)一月出版。标“理想、科学、寓言、讥讽、诙谐小说”。

光绪三十二年(1906)清廷下诏“预备立宪”，但一直迁延未曾立成，年复一年而至光绪一万年时，中国一个天文学家，叫做“伟人”的，发现彗星正向地球撞来，便向人们发出警告，但大家都不听信他。后来彗星从北极擦过地球，其摩擦力的作用，使得地球翻了个身，南北倒置过来，本来在北半球的中国，此时到了南半球，于是六月里下起冰雪来，荷花枯死，寒梅绽放。“伟人”走到街上，发现道路变洁净了，人民也有了自由之乐，都精神焕发了。他正奇怪何以人们都变了样，人们便告诉他，“今日已实行立宪”了!

这当然是一篇“理想”小说，而又杂有“科学”知识与“诙谐”的成分，故也称“科学”和“诙谐”小说。但除此之外，此篇尚含有一些深意，观作者又标上“寓言”、“讥讽”二词可知。“寓言”，是指中国的国运和其人民，要等到地球翻了转来，才能翻身自新，以此来暗寓国人的麻木。“讥讽”，则是针对清政府的，光绪三十二年宣布“预备立宪”，而真正立宪却要到光绪一万年，则其“预备”之期竟长达九千九百六十八年了，何况如不是地球翻身，“立宪”还不知在何时呢?这里虽似诙谐，其实却尖刻而沉痛。

应该说，此篇的主旨是在政治讽刺，虽然它用的是理想、科学小说的通常写法，但比起一般漫谈未来或传播科学知识的所谓“小说”来，却要丰富和深刻得多。作者在此表现了较高的艺术技巧，将“讽刺”真正地融入了全部描写，并含蓄地表露出来，在以“谴责”为特征的近代同类小说中，这还是比较难得达到的境界。