古代波斯帝国国王的改革。大流士一世(公元前558－前486)是阿墨门尼德族人，曾担任波斯万人敢死军的总指挥。公元前522年，僧侣高墨塔发动政变，夺取了波斯的政权。波斯国王冈比西斯病死在回国的途中。大流士联合另外六位波斯贵族青年，杀死高墨塔及其追随者，登上波斯的王位。大流士即位时，帝国境内被征服民族正掀起波澜壮阔的反抗波斯统治的斗争。大流士和他的部将，以少数兵力，经过多次战役，将各地的人民起义镇压下去，扭转了帝国摇摇欲坠的形势。大流士为加强对帝国疆域内各族人民的专制统治，参照西亚两千多年来奴隶主阶级专政的经验，从公元前518年起进行了一系列重大的社会改革。一是建立军、政分权的地方行政制度。大流士把帝国划分为20个行省(后又增加3个)，行省的总督由国王委派，他掌握本省的行政、司法和财政大权。总督之外，又设置一名驻守行省的军事长官，统领本行省的驻军。总督与军事长官互不隶属，各自直接听命于国王，以起互相监督、互相牵制的作用。国王在总督身边设置“皇室秘书”，在各行省派遣大量皇室密探，秘密监视地方官吏的活动，并根据他们提供的功过、是非的情况，对地方官吏实行奖惩、晋降政策。二是制定统一的贡赋制度。大流士废止以前对被征服地区的贡赋无一定数额的作法，明确规定各行省向中央交纳的年贡和实物数额，并采取多由各地商业高利贷者承包的制度。三是军事改革。大流士建立一支由波斯人组成的近卫军，即希腊人称为“不死队”的1万名精锐的常备军；把全国划分5个军区，每个军区长官统辖几个省的军事长官，军区长官直接由国王控制，驻守各行省军队的军官多由波斯人充任，以加强波斯贵族在军队中的领导地位。四是制定统一的货币制度。大流士规定中央铸造金币，称作“大流克”，通行全国；行省铸造银币，自治城市铸造铜币。五是修筑驿道。大流士继承亚述帝国的驿递制度，在帝国境内修筑若干驿道，其中最重要的一条从首都苏撒至小亚海岸的以弗所，全程约两千四百公里。驿道沿途设有驿站、客栈，重要的边界和渡口都筑有工事和驻军。此外，大流士为适应帝国统治的需要，又把琐罗亚斯德教定为国教，尊阿胡拉·马兹达(代表光明与幸福)为最高之神。在发展文化教育事业方面，大流士也曾做过一些努力，创办过军事和普通学校。大流士的改革使波斯帝国成为一个强大的奴隶制专制帝国，在客观上扩大了帝国境内的经济关系和贸易关系，促进了先进地区与落后地区之间的文化交流。但是，他的改革是以国王为代表的奴隶主阶级利益为前提的，对被压迫阶级和被征服地区人民来说，它意味着更残酷的统治。