外国文艺美学要略·学说·对现实关系的真实描写

恩格斯在1885年11月间对社会主义倾向小说提出的要求。在《致敏·考茨基》一信中，恩格斯批评小说《旧人和新人》赤裸裸地宣传作者的政治倾向，并试图把“社会冲突的历史的未来的解决办法硬塞给读者”。他还指出：“如果一部具有社会主义倾向的小说通过对现实关系的真实描写，来打破关于这些关系的流行的传统幻想，动摇资产阶级世界的乐观主义，不可避免地引起对于现存事物的永世长存的怀疑，那末，即使作者没有直接提出任何解决办法，甚至作者有时并没有明确地表明自己的立场，但我认为这部小说也完全完成了自己的使命”。一般地说， “对现实关系的真实描写”是一个高度概括的非常广泛的原则。

现实关系既因时代变化而有所不同，对现实关系的真实描写也因历史条件的差异而有区别。恩格斯在这封信里所说的“现实关系”，指的是资本主义制度下各个阶级、集团和个人之间错综复杂的矛盾斗争。其中，最主要的是无产阶级对资产阶级的阶级斗争。十九世纪八十年代前后，资本主义还处于相对稳定的时期;无产阶级正在积蓄力量，文化也较落后。因此， “小说主要是面向资产阶级的圈子里的读者，即不直接属于我们的人的圈子里的读者”，这是当时社会主义倾向小说所面临的社会实际，也是关系到它的历史使命的重要条件。恩格斯从这种具体的历史环境出发提出了进步文学所应完成的任务，就是针对资产阶级圈子里的读者缺乏现实阶级斗争的痛苦体验，不理解无产阶级革命斗争的必然性和必要性，而对资本主义制度的“美妙”和“完善”盲目乐观的实际，进步文学应该通过生动的情节场面淋漓尽至地揭露出资本主义社会是人压迫人、人剥削人的残酷现实。真实地描写这种资本主义的现实关系是对资产阶级读者进行说服教育的有效方法。让客观事实说话，通过形象画面展示资本的罪恶，更能够发挥文学震聋发聩的社会作用，让这类读者对本阶级的前途命运产生悲观失望情绪，以至激起他们对无产阶级和广大劳动群众的深切同情。

恩格斯强调“对现实关系的真实描写”不仅为社会主义倾向小说指明了正确的创作方向，而且在更大范围内科学地总结了进步文学的特征和规律，对社会主义新文学的发展同样具有深刻的指导意义。