图书编辑出版·永乐大典

中国古代最大的一部百科全书式的类书。明永乐元年至六年(1403～1408)由解缙等纂修而成。明成祖审阅后，非常满意，并亲自撰写了序言，赞扬《大典》“上自古初，迄于当世，旁搜博采，汇聚群书，著为奥典”，正式定名为《永乐大典》。全书22877卷，目录60卷，分装成10095册，约三亿七千万字。《永乐大典》修撰时，制定了凡例，全书依照《洪武正韵》的韵目，“用韵以统字，用字以系事”的编辑方法，将自古以来书籍中的有关资料整段整篇，甚至整部地抄入。据不完全统计，当时辑入的图书包括经、史、子、集、释藏、道经、北剧、南戏、平话、工技、农艺、医学、志乘等达七、八千种。

本书与以前历代修纂的各种类书相比较，有三方面的特点。

第一，在编纂方法上。我国古代类书的编纂方法有分类的，有按韵编的，也有以数目字来编纂的。一般官修的大型类书，以分类编纂的为多。像《太平御览》分五十五部，部下又分5426类。由于类目纷繁，往往容易把同一条资料拆散，有时又会造成一条资料在同一书内重复出现，给编制体例上带来混乱。查检者如果不熟悉分类部目，检索也很困难。《永乐大典》采取按韵和分类两者相结合的“用韵以统字，用字以系事”的编纂方法，也就是依照《洪武正韵》的韵目，按每韵下分列单字，在每一单字下详注该字音韵、训释和它的篆、隶、楷、草各种书体，再依次把有关天文、地理、人事、名物，以至奇文异见、诗文词曲等随字收载。明成祖称赞这种编辑方法是“揭其纲而目毕张，振其始而末具举”。查索者只要“因韵以求字，因字以考事，自源徂流，如射中鹄，开卷无所隐”，检索非常方便。

其次，所收辑的各类典籍之宏富，也是其他类书无能望其项背的。唐代的《艺文类聚》收书14 31种，宋代的《太平御览》比《艺文类聚》庞大得多，亦只收1 690种。《永乐大典》收书达七八千种之多，等于以前大型类书的五六倍。在收辑典籍的内容上，它一反过去类书偏重儒家经典、史传文集的传统做法，《大典》收辑的典籍极为广博，上自唐虞，下至明初的经史子集百家之言以及天文地志、阴阳医卜、僧道技艺等等，真是包罗古今，搜述无遗。从当时修撰《永乐大典》时所用图书情况来看，也可以了解到这一点。修纂《永乐大典》时启用了皇家图书馆文渊阁的全部藏书，犹嫌未足，还指派苏敬叔等人分赴各地采购图书，明成祖对图书也很关心，命人四处收购遗书秘籍，不计价钱。由于明成祖的重视，准备了丰富的图书供修纂人员采择，以致《永乐大典》收入的典籍总数达七八千种之多，超过了以往任何类书。

第三，在装帧上也别具一格。全书采用上等白宣纸，印有朱丝栏，每半页八行，大字占一行，小字抄成双行，每行28个字，用极为端正的楷书抄写，墨字黝黑，微发古香。对于名物器什、山川地形等皆绘有图形。所绘之图，全用白描手法，形态逼真，精丽工致，是古代书籍插图中的佳品。凡征引书名和圈点，全用朱笔，相当醒目。版心亦为朱色，上鱼尾内标有“永乐大典卷××”，下鱼尾内记每卷页码。每册高营造尺一尺五寸六分，宽九寸三分。书面硬裱，用粗黄布连脑包过，显得格外庄重朴实。每册三十至五十余页不等，有一卷一册的，亦有二卷或三卷一册的，但以二卷一册者居多。每册外封左上有一长方框，内题“永乐大典”四字，其下用双行小字注明卷几至卷几。右上角有一小方格，题该册所属韵目，又低一字再注明这一册又是该韵目之第几册。这样考索起来非常方便。不仅是我国最早最大的百科全书，而且就其书籍本身，也是一件珍贵的历史文物。当然也并非十全十美。由于急于成书，又出于众手，故违乖体例，前后不一，自相矛盾的地方也是不少的。《永乐大典》修纂时荟萃了全国各方面的优秀人材，当时有人以“天下文艺之英，济济乎咸集于京师”来形容其盛况。此外，明成祖对编纂者在工作上、生活上也提供了不少优裕条件，这些无疑保证了修纂工作的顺利进行。《永乐大典》修成后贮藏在南京文渊阁的东阁里。永乐十九年(1421)北京新宫建成，迁都北京，《永乐大典》一部分又被运到北京贮藏在文楼内。为了防止不测之虞，嘉靖四十一年(1562)秋，明世宗正式决定重录《永乐大典》。重录工作用了整整六年，直到明穆宗隆庆元年(1567)四月方才完成。重录副本与永乐正本的格式装帧完全一致。重录之后，《永乐大典》有了两个钞本，一般人称重录本为“嘉靖钞本”或“副本”，永乐间修纂的为“永乐钞本”或“正本”。正本大概仍归藏于文楼或文渊阁，副本贮藏在新建的皇史宬。《永乐大典》虽然有正副二部，但都没有完整地流传下来。正书何时亡佚，史籍没有明确记载，一般人估计毁于明清变动之际。副本由于保管不善，丢失很多，加上帝国主义两次对中国的侵略、焚烧加上抢劫，《永乐大典》的残存本被分割散裂在世界各国的图书馆或私人手里，政府藏书所剩无几。解放后，《永乐大典》的影印本极多，但应当说以中华书局影印本为最佳。据统计，现存于世的《永乐大典》为808卷，中华书局两次影印本共收797卷，已占现存总数的99%，是目前收集最为齐全的影印本。其最大贡献在于保存了我国明初以前各种学科的文献资料。但对其的利用，是清代才开始的。最早利用《永乐大典》的是李绂和全祖望。以后许多学者对之加以辑录，这些优秀诗文作品的辑出，极大地丰富了我国的文学宝库。

但是，由于辑佚的目的专为巩固封建统治服务，所以存在不少问题。首先，清统治者在维护、巩固清王朝统治的前提下，哪些该辑，哪些不许辑都有严格的规定，尤其对有进步思想的著作全都摒弃不辑，即使要辑的书，只要内容与封建儒家思想有相悖之处，即被视作异端，大加删改。其次，由于狭隘的封建正统观点，对科学技术著作和民间文艺作品，未能留意。另外，《四库全书》馆是一个封建官僚机构，许多人为谋求升官发财而来，对从《永乐大典》中辑录佚书这样一项重要工作，马虎应付，粗枝大叶，贪图省工，拖蹋迟慢，几乎弄得无法进行。就辑本本身来说，漏辑和舛错也很严重。自从有了《永乐大典》影印本，《永乐大典》不再像以往那样珍秘难求。由于《永乐大典》每册几乎都是一个历史资料的小渊源，仍有不少有价值的文献资料，有待研究工作者发掘利用。在今天，对《永乐大典》的利用仍不外乎辑佚和校勘两个方面。我们今天应当充分利用它，这样一定可以整理出更好的版本来。