曾经有这样一个职场神话，有个年轻人因为一把椅子受到“钢铁大王”卡内基的青睐，并且受到他的提携，从此事业扶摇直上，令人艳羡。事情其实很简单，在一个风雨交加的下午，卡内基的母亲为了避雨，临时躲进年轻人所在的店铺，年轻人热心地给这位老人递来了一把椅子。老人感念年轻人对她的帮助，将这件事告诉了自己的儿子，于是有了后面的传奇故事。在职场中，举手之劳就能改变命运，并非天方夜谭。找准你的贵人，在细微之处投其所好，正中贵人心意，脱颖而出指日可待。
莎莉在一家大公司的财务部工作，对于她来说，能有今天这样的生活全靠自己的奋斗。当年她考上重点大学，成了村里知名的人物。然而，进入大学后，她发现自己特别渺小。她知道，只有努力学习才能改变这种状况。由于父母务农，家庭收入非常有限，上大学的整整四年，她省吃俭用，不谈恋爱，不看电影，连新衣服都很少买，更不会像其他女孩子一样化妆打扮。
毕业时，莎莉因成绩优异进入这家大公司工作。参加工作后，莎莉更加努力，为了提升业务水平，她利用双休日以及各种假期参加业务培训班，并考取各类资格证。这种忙碌的状态使得她延续了大学期间的生活方式——几乎没有业余生活，休闲娱乐成了奢侈，恋爱交友更是无暇顾及。莎莉以为，通过这样的努力，能让自己成为业务骨干。然而，在现实中，她却渐渐有了挫败感。
由于从小到大都将精力放在学习上，莎莉在生活方面有些不拘小节。忙碌的时候，她根本不记得自己的衣服穿了几天没换，头发梳理得是否整齐，下班前办公桌是否收拾干净了。而身旁的女同事则不同，她们大多化着精致的妆容，穿漂亮衣服，背好看的包包。
有几次，莎莉发现部门主管路过自己的办公桌时轻微地皱起了眉头。当时她还想：我没做与工作无关的事呀。后来，部门主管干脆直接提醒她：你的办公桌得收拾一下了。在一次会议中，部门主管甚至说起了题外话——咱们部门女同事居多，我希望大家都有一种美丽的心态，让美丽由内而外散发出来，并且因此过上美好的生活。这样说着，眼神还有意无意地向莎莉瞟来。莎莉突然觉得，这句话就是针对自己说的，在众多同事中，自己就像丑小鸭一样，显得那么格格不入。
莎莉很聪明，她明白，主管的意思是，作为女人，不光要工作能力强，外表也要美丽。主管就是这样，在工作方面是个女强人，对自己的生活质量要求也很高，也因此，她看到莎莉这样不修边幅的女员工会心生不悦吧。尽管明白了主管的深意，究竟该如何变美丽，莎莉仍旧没有头绪，因为她对穿着打扮完全没有经验。为了弥补空白，莎莉买了不少穿着方面的时尚杂志，同时还结合实际生活中同事们的穿着进行研究。在一次逛街中，莎莉发现自己的气质比较适合穿着森女系的服装，于是她大胆地购买了一条长裙。尽管穿上这样柔美的服装让莎莉有些不自在，但她还是昂首走进了办公室。这一次，她看到了主管赞许的目光。初次尝试得到认可之后，莎莉把研究主管的喜好当成了工作的一部分。渐渐地，主管不仅不再对莎莉皱眉头，反而在公开场合表扬过莎莉几次。这时，莎莉才意识到，以前自己对于工作的理解过于狭隘，以为工作能力就代表一切，殊不知，处理好与上司的关系，往往能为自己的职业前途起到微妙的助力作用。
对于部门领导来说，每个经历了实习期考验留下来的员工，工作能力都不会差到哪儿去。决定主管对员工好感的原因，往往就取决于员工本身的性格爱好、生活习惯等细节。所以，就算你的工作能力比较突出，但你在其他方面不受主管的喜爱，那你的职场印象也往往会被扣了分数。
人会本能地接近自己喜爱的人或物，排斥自己厌烦和抵触的事物。就算你的工作做得再漂亮，在其他方面不受主管认可的话，你的职场道路也不会顺利。所以，不要只把钻研业务水平当成工作的唯一内容。多品味上司的话，多揣摩上司的心思，也是非常重要的。比如，遇到不在意穿着的上司，你对于妆容的精心修饰，反而会让上司觉得你把精力过多地放在了工作之外的事情上，而莎莉遇到的就是相反的情况。不同的上司会有不同的喜好和性格，当你来到一个新的工作环境中，一定要对这方面多加留心，以免因为与上司的步调不搭而给自己设下绊脚石。如果你之前没有留意过这类问题，那么从现在开始，多多研究你的上司，揣摩他的喜好，潜移默化地投其所好为自己加分，还为时不晚。
华盛顿大学的研究人员专门对正在找工作的学生进行了调查，结果发现，那些在面试时常常不经意对面试官或者上司说好话的学生，要比那些希望只凭着自身能力在一堆面试者中脱颖而出的人更容易得到职位。由此看来，讨好上司绝不是件坏事，只要你用对方法，就能让自己的职场道路越走越顺。
有个工作经历非常丰富的人跳槽到一家文化公司，他深知新员工入职，能够讨得老板欢心最重要，于是在一次聚餐上频频向老板敬酒，表达自己的忠心和对老板的敬仰之情。按说，这样谦卑讨好的举动不应该招致老板的反感，可惜他并不了解公司的酒桌文化，这频繁的敬酒反而让老板既生气又尴尬。原来，这家公司聚餐时，都是按照老板家乡的风俗，先由老板致辞并敬酒三杯之后，员工们才开始敬酒的。可刚一开席，老板还没来得及说话，这个新员工就抢先对老板发起了攻势。不仅如此，他对自己的直接上司也是不理不睬，对其他同事更是不屑一顾，只一门心思对准老板这棵大树发力。后来，老板实在忍不住了，直接说：“你也给你们主任和同事敬敬酒嘛，别光给我一个人敬。”饭后，大家都觉得，这次聚餐简直成了新员工一个人的“讨好秀”。
显然，这个新员工虽然熟知职场潜规则，但执行起来却出现了偏差，反而费力不讨好，让直接上司和同事都觉得受了冷落，也让老板觉得此人江湖气太重，未必有什么真才实学。看来，拍马屁也不是那么简单的事。英国马屁研究学者施滕格尔出了本书《你太好了——马屁简史》，书中提醒“马屁精”：如果你只是个小职员，请不要告诉执行总裁，他是天才。你和你的对象之间的地位越悬殊，你拍的马屁就得越含蓄。另一个技巧是：不要做得过火，也不要使用人人都适用的赞美。要储存赞美，以便每个场合都有许多赞美能够派上用场。
对于我们来说，讨上司开心自己也好过的道理谁都明白，最关键的难点是，奉承的话究竟该如何说出口，既能不显得是在刻意讨好，又不会让自己觉得尴尬。的确，赤裸裸的恭维不仅显得缺乏诚意，还会让其他的同事生厌。不妨把口头上的奉承化为日常的问候、商量和关心。不要吝惜你的赞许，也不要挑剔你关心的对象，哪怕是对其他部门的领导，或者是你所厌恶的人，也应该对他们的长处加以赞赏，这同样会给你带来回报。不过，当你并不了解对方时，最好不要冒着风险提及那些你未知的内容，因为有可能不小心触及对方的痛处，反而让对方觉得你是在嘲讽而不是赞美。
想要讨好上司，找准要害点最重要。也许你觉得打听到上司的星座、血型、生日之类的私人资料，有助于更贴心地讨好他。其实对于上司，能够摸准他的脾气秉性会显得更重要。可以根据对方在什么情形下会动怒、开心、悲伤，详细制作一份应对说明书，并随时更新。比如，某主管特别喜欢吃甜点，不过最近正在努力减肥，所以与她交流时，最好绕开美食和体重；某经理喜欢打高尔夫球，不过成绩不够理想，与其跟他讨论杆数，不如多聊打球技巧。
此外，如果想让别人认可你，首先要让他们认识你。在办公室里，永远不要做那个懒得理别人，就指望着别人都来主动搭理你的人。新到一个公司任职，想要让自己快速地在上司那里留下好印象，不妨多制造机会与上司偶遇。人都喜欢和熟人打交道，而对不熟悉的人常有防范之心，上司也一样。比起不熟悉的员工，上司更信任经常出现在自己面前的员工。所以在上下班或者工作间隙，你不要低着头避开老板，而应主动制造机会让自己能尽量多地和老板碰面。热情地打个招呼，送上一句温暖的问候，都会立即增加老板对你的信任感和亲近感。
分享心得
职场上有一些暗语，如果只按字面的意思理解，恐怕会阴差阳错呢。比如，某人善于社交，意味着他挺能喝的；某人观察能力强，意思是他经常打小报告；某人工作态度热忱，意思是他太固执己见；某人思维敏捷，意思是他能迅速找到借口；某人为人随和，意思是他没什么建树，随时可以被解雇；某人沟通能力强，意味着经常看到他打电话聊天；某人踏实忠诚，意思是他在别的地方很难找到工作。