能忍辱方能成就大事
南怀瑾先生在讲《金刚经》时说：戒者，戒一切坏的行为，恶的行为，此心念念在清净中，无恶亦无善，是名至善。这就是持戒，持戒还好办，忍辱最难办……忍辱并不是完全讲侮辱，大家不要搞错了，一切的痛苦能够忍的都是辱……能够把烦恼、痛苦观空而转化了，就是道德的行为，心理上的心性，这才是菩萨的功德。不要听了《金刚经》讲忍辱，就万事不做，自以为那是忍辱；要入世忍人所不能忍，行人所不能行，才是修菩萨道的基本精神。
这里是说佛家修养忍辱的功夫，能忍辱方能成佛；而对于平常人来说，忍辱同样是一种十分重要的修养。一个人要想成就大事，就要能吃得苦中苦，方能成为人上人。而忍辱，就是一种自我突破的苦，能忍辱，才能吃人生的不寻常之苦，才可能成就常人所不能成就的事业。
司马迁自幼受其父影响，诵读古文，熟读经书，二十岁就漫游全国，考察名胜古迹、山川物产、风土人情，访求前人轶事掌故，为他日后写《史记》打下了坚实的基础。
后来，司马迁又继任太史令，得以博览朝廷藏书、档案典籍。太初元年，司马迁根据父亲遗志，着手编撰一部规模宏大的史书。可是，正当他努力写作之际，不幸的事情发生了——他因为被牵涉到李陵的案件而受到了宫刑。出狱之后，司马迁担任中书令，这是一种历来由宦官担任的职务，却让司马迁当，这对士大夫来说，无疑是一种耻辱。
司马迁的朋友任安给他写信，对他的这种忍辱行为十分不解。司马迁回答他：“我并非怕死，每个人都有一死，有人死得重于泰山，有人死得轻于鸿毛。如果我现在死了，无异于一只蝼蚁的死。我之所以忍辱苟活，是因为撰写史书的宿愿还没有实现啊！从前，周文王被囚于羑里才推演出《周易》，孔子被困于陈蔡才作出《春秋》，屈原被放逐于江南才写下《离骚》，左丘明失明之后才完成《国语》，孙膑被削掉膝盖骨才编着《兵法》，吕不韦被贬于蜀地才作出《吕氏春秋》，韩非子被拘禁于秦才写出《说难》、《孤愤》，我要效法这些仁人志士，完成我的书啊！到那时，就可以抵偿我的屈辱，即使碎尸万段我也没有什么悔恨啊！”
因为心中伟大的追求，所以司马迁不轻易去死，选择了忍辱偷生，一切为了心中神圣的事业。经过二十年的呕心沥血，忍辱写作，司马迁终于完成了皇皇巨着《太史公书》，这是我国第一部规模宏大、结构谨严、体例完备的纪传体通史，记述了自黄帝至武帝太初年间三千多年的历史，也就是被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”的《史记》。
二十年忍辱负重，难为了司马迁，也成就了司马迁。试想，如果司马迁不能忍一时之辱，就不可能完成这部巨着。
日本的道元禅师从中国学禅回来时，有人问他修到了什么。
禅师说：“别无所获，只修得一颗柔软心。”
柔软心，即是忍辱之心，禅者非柔软心不修。在我们的心中，总有一种坚硬的东西，这坚硬的东西即是我慢（我慢，自高自大，侮慢他人）心，是“我”在其中支撑着的。外界一旦触及了它，一定会爆发起来，似乎它就是最伟大的东西。然而，从禅的角度讲，我们必须修柔软心，没有柔软心，就不能到达正道。
从学知识的方面来说，柔软心还是不耻下问，虚心坦怀，四方求教。
从前印度萨罗国的首都舍卫城中，有一位叫做鸯掘摩罗的年轻人。他是一位大臣的儿子，不但聪明伶俐而且还是位美男子。对印度人而言，美男子也是造孽、犯罪的含意。果然这位年轻人真的罪业缠身。当时他跟随一位婆罗门修行，而婆罗门的妻子却不断地向他示爱。
由于鸯掘摩罗是位正直上进的年轻人，对于师母的求爱总是冷然置之。百般勾引不得其门而入的师母由于恼羞成怒，遂向其夫告状说鸯掘摩侵犯了他。
婆罗门上师为了惩罚鸯掘摩罗，于是命令他到舍卫城街上杀一百名男女，并将尸体的小指头切下来做成项链。不敢违背师命的鸯掘摩罗，终于由一位心地善良的年轻人变成了一个杀人不眨眼的魔王。
当鸯掘摩罗杀了九十九人，准备再去杀最后一个人之时，他遇到了释尊。本来他也准备杀掉释尊，最后却因听了释尊的教诲而放下屠刀，剃度成为佛弟子。
问题就在后面。
已成为佛弟子的鸯掘摩罗某日来到舍卫城中托钵。由于城里的人对这位过去的杀人魔王旧恨未消，因此每个人一看到他就纷纷击以石块，当然更不会有人拿食物供养他了。日复一日，鸯掘摩罗总是空着钵回来，而且全身还伤痕累累。
释尊只是在旁默默地看着。直到有一天，释尊终于对他说：
“鸯掘摩罗啊！再忍耐吧！此乃是你来世应该受的业报而在此世应验啊！”
啊！这是多么睿智的话呀！不禁令我掩面叹息，看来鸯掘摩罗不忍耐是不行的。如果不能忍耐现在苦而想逃避的话，即使能逃得了一时，在不久的将来仍旧要再遭受到报应的。如果不想将来才受报，现在一定得全心地忍耐。
然而，一般人往往动不动就想逃避现实，不能忍受眼前的苦难，只是一味地幻想不切实际的未来，或是沉湎于无法改变的过去。这是多么愚蠢的行为，但是我们却常常无法自觉。
只有活在当下、现在，我们才是真正地活着。虽然对未来抱有理想是无可厚非的，但我们必须清楚地认识一点：人不是活在他人的生活中。基于这个认识，我们更要积极地体会并活在当下、现在。
这就是禅和生活智慧。
信心就像一个戒指，或像一个套环；而佛陀的慈悲就像一个钩子，或像牧羊人的钩杖。这两者是可以衔接在一起的，而佛陀的加持，透过这个衔接无处不至，只要您对这恩赐敞开心胸。下面的故事就是在叙说一位老妇人，藉由一颗狗的牙齿而获致精神上的觉悟。虔敬的人通常对圣者的牙齿及骨头十分尊敬，视之为神圣舍利，这些遗物被视为充满了精神的力量。
从前有个老妇，她的儿子是个商人，经常跟商队到遥远的印度去经商。有一天，她对儿子说：“印度的菩提迦耶是佛陀悟道的圣地，请替我从那儿带个珍贵的舍利子回来，我好将它当作我虔诚供养的对象。我要供在佛堂上，视为佛陀圣体来祈祷礼拜。”她重复这个要求很多次了，可是，每次儿子从印度圣地经商回来，才想到他又忘记了母亲这个迫切的恳求。许多年过去了，他一直忘了替母亲带回她想要的东西。有一天，儿子又将启程前往印度，母亲对他说：“儿子，这趟旅程务必记住我的话。这次，你如果不从菩提迦耶带舍利子回来给我供做礼拜用，我就死在你面前。”他被母亲出乎意料的强硬所震惊，发誓一定会满足她的愿望，就上路了。
几个月后，他生意结束起程返乡。再次地，他又忘记为他的慈母带回一颗佛陀的舍利。快走到他母亲的屋前，他才突然想起她的嘱咐。
“糟了，我该怎么办才好？”他想：“我忘了带任何东西给母亲供在坛城上。如果我空手回家，她就会自杀的！”他惊慌失色地四处张望，瞥见了路旁一副干枯的狗头骨，他仓促地从它的上颚拔下一颗牙齿，慎重地用丝绸包好。
回到家里，他很虔敬地把包裹交给母亲。“这是佛陀的犬齿。”
他说：“我从佛的故乡印度请回来的，您可以用它作为祈请的支柱。”老妇人相信了。她对那颗牙齿有完全的信心，相信那真的是佛的牙齿。因此不断地礼拜、祈请，视之为诸佛的示现。经过这样的修行，她找到了长久以来她一直在寻求的不动摇的宁静。
很神奇地，从狗牙生出无数半透明的小珍珠，而且放射出漩涡形的彩虹光。邻居们天天聚在老妇的佛堂里，大家都很欢喜能免费得到这些加持物。当老妇临终时，一片彩虹光罩住她，她枯干的脸庞上浮现快乐的笑容，每个人都感受到她已获得精神的升华。
虽然狗牙本身并没有什么加持力，但是老妇坚定不移的信心使得佛的加持进入那颗牙齿。
因此，即使仅是一颗狗牙，也变得与佛的真实舍利无二无别，许多人在心智上都得以提升。